一般来说，废旧金属分类大致可以分为两大类：一是废铁、废钢等废旧含铁金属；二是废旧有色金属，包括铁、锰、铬以外的所有废旧金属的统称。废旧有色金属可分为***（如废铜、废铅、废锌）、轻金属（如废铝、废镁）。

***工业生产，搞基础建设，需要大量的钢铁等金属材料。金属材料的使用，随着时间的推移，必然会出现一定程度的损耗，生锈、划伤等等，从而导致金属材料的更换，废旧金属产生。

按不同阶段分

　　按废铜产生的不同阶段可分为工业生产中生产的一次废铜，加工过程中产生的新废铜，消费者使用后产生的旧废铜。

　　一、一次废铜

　　不合规格的阳极，阴极和坯料。一般返回上一步工序，重新返回转炉或阳极炉进行电（解）精炼。一般不进入废铜市场。

　　二、新废铜

　　新废铜是指新的边角料或工厂内部产生的废铜。它与一次废铜的区别在于其在合金化或加覆盖物过程中可能被掺杂。

　　三、旧废铜

　　旧废铜是指废弃的、用过的或（生产企业）外部产生的废铜。旧废铜是废铜回收巨大的潜在资源，但也比较难处理。

　　处理旧废铜面临的挑战有：

　　1、含铜量低。

　　2、不可预知性，供应天天变化。

　　3、分散在各个地方。

废铁回收后一般需要破碎加工，即利用破碎机对废铁进行破碎，利用分选系统对破碎后的废铁进行分选，从而得到纯净的废铁。其工作原理就是在高速、大扭矩电机的连续驱动下，破碎机转子上的锤头轮流击打进入容腔内废铁，在强大的冲击作用下，废铁被撕裂和挤压成一定规格的破碎钢，再经分选设备处理，就可得到纯度较高的破碎钢。


废铁回收有很多好处，不仅能够减少成本，还能够节约原本就不多的铁资源，且够降低对环境的影响。目前我国很多行业中的铁制品都使用了废铁作为材料，总体说来，我国废铁回收率大，有很多企业单位意识到了废铁回收的好处，并积极行动。废铁回收后常采用剪切、打包、破碎、分选、清洗、预热等形式，使废钢形成能被冶金业利用的炉料。废铁回收后的工程并不简单，回收的废铁经常粘有油和润滑脂之类的污染物，这些都会对熔融的金属造成污染，所以需要进行清洗。废铁如果露天存放，水汽就容易使废铁生锈，影响质量，因此能够放在仓库里。