影壁可位于大门内，也可位于大门外，前者称为内影壁，后者称为外影壁。形状有一字形、八字形等，通常是由砖砌成，由座，身，顶三部分组成，座有须弥座。墙身的中心区域称为影壁心，中国和越南的影壁的壁心通常由45度角斜放的方砖贴砌而成，简单一点的影壁可能没有什么装饰，但也必须磨砖对缝非常整齐，豪华的影壁通常装饰有很多吉祥图样的砖雕。

无论照壁的形成原因如何，从建筑学的角度来说，它兼具挡风以及遮蔽视线的作用，很好的保护了主人的性；从观赏的角度来说，照壁的装饰图案美观大方，寓意吉祥。例如开门见福，门纳福寿，福禄寿满门庭等。无论照壁的形成原因如何，从建筑学的角度来说，它兼具挡风以及遮蔽视线的作用，很好的保护了主人的性；从观赏的角度来说，照壁的装饰图案美观大方，寓意吉祥。例如开门见福，门纳福寿，福禄寿满门庭等。

在发展过程中，临夏砖雕吸收了木雕、石雕、玉雕等雕刻艺术的手法，同时注意将传统国画、书法、、诗文的艺术表达形式与砖雕手法融会贯通起来，形成多元性的艺术特征，既保留着特有材料所呈现的质朴和简约，又呈现出多样化的艺术特征。既保留着特有材料所呈现的质朴和简约，又呈现出多样化的艺术特征。既保留着特有材料所呈现的质朴和简约，又呈现出多样化的艺术特征。

诸如在表现主体上多以简单的图画或从主体中粹炼出有代表性的符号雕刻以代表复杂的主体，转调图案具有洗脸笔触下的立体视觉，铜饰具有不易变形，耐腐蚀的特点。

雕刻以符号代替复杂图样的案例，暗八仙，以八仙所使用的法器来代表所对应的人物，例如“扇子”-“汉钟离”;“葫芦和”-“铁拐李”;以“阴阳板”-“曹国舅”等。