垂花门分为两道，一道是在中柱位置上，昼开夜关；另一道是屏门，在内檐柱位置上，平时关闭，以来隔绝内院的视线。内檐柱与中柱在垂花门两侧形成空间，供人行走。正房与垂花门相对，位于整个四合院的中轴线上，坐北朝南，是一家之主的居所，一般为三间，中间一间称为中堂，也称明间，左右分别为卧室和书房；大一些的四合院正房会达到五到七间。

长廊向来曲折有致，影壁自当精雕细镂。在四合院之中，自成着一个小世界，藏露之间，风雅蹁跹。

四合院中，素以北京四合院为讲究和名扬天下。北京四合院，注重气派，讲究传统，整个合院布局严谨有致，给人以舒雅精美的美好质感。处处可见雕饰彩绘，处处体现着深厚的传统文化。

而关于四合院的历史，早可以追溯到商朝，在在三千多年，四合院便已经颇具雏形，而到了周朝，四合院的样式逐渐清晰。直到唐朝，前窄后方的回廊式四合院，备受推崇。

雕刻精美的影壁有极高的建筑与审美价值，是建筑学与人文学非常重要的研究对象。四合院影壁根据其形状不同，可以分为三种。呈“一”字型的叫做一字影壁；呈“冖”字型的叫做雁翅影壁；一种影壁呈“八”字型，则被称为“反八字影壁”或“撇山影壁”。居住者在布置影壁的时候，可以有三种选择：布置在大门内侧、布置在大门对面或布置在大门的东西两侧。

四进院落是三进院落沿纵深方向的进一步扩展。一般做法是，在三进院后面加一排后罩房。四进院落中轴线上的建筑，由南至北依次为：倒座、进院、垂花门、第二进院、正房或过厅、第三进院落、正房、第四进院、后罩房。四进院落的宅院，已属大型住宅，是典型的空宅大院。如果在一座***院落的东侧或西铡再加一排房子和一个院子，就成了一主一次并列式院落。