垂花门是连接进院和第二进院的一扇门，穿过这扇门，就进入了第二进院。古时候说闺中女子「大门不出，二门不迈」，其中二门就是这个垂花门。垂花门，一般是整个四合院中漂亮的一扇门，它的外檐柱悬在中门的横柱上，不用落地，称为垂柱；垂柱的底端有一垂珠，通常雕刻为各种花瓣形式，称为垂花柱，垂花门也因此而得名；一殿一卷式是垂花门常采用的形式，门外是清水脊式，门内为卷棚式。

这种住宅适合于南方的气候条件，通风采光均欠理想。北京的四合院，院落宽绰疏朗，四面房屋各自***，彼此之间有走廊联接，起居十分方便。北京四合院，实际就是合院建筑之一种，所谓四合院，“四”指东、西、南、北四面，“合”即四面房屋围在一起，形成一个“口”字形的结构。一个院子四面都建有房屋，四合房屋，中心为院，这就是合院。经过数百年的营建，北京四合院从平面布局到内部结构、细部装修都形成了京师特有的京味风格。

到白天，院中花草树木，十分美丽，夜里花香，空气清新，晚间家人坐在院中乘凉、休息、聊天、饮茶，一家人在里面和和美美，其乐融融。家里人在院子里，无论做什么，外人看不见的，这符合中国人的习惯。四合院住房分间分房，老人住北房（上房），中间为大客厅（中堂间），长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒房，小姐、女儿住后院，各不影响。 北京合院设计与施工比较容易，所用材料十分简单，不要钢筋与水泥，青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，当然以木构为主体标准结构，重量轻，如遇，无论多大震级也不害怕，说明合院是可以防震的。

正房南面两侧为东西厢房，各三间，与正房成“品”字形排列。正房对面是南房，又称倒座房，间数与正房相同。这样由四面房子围合起来形成的院落叫四合院。如果没有南房，则称三合院。这种一进院落的小型住宅，宅门开在东南方向。若是四合院时，宅门一般采取门庑式，占据倒座房东头的一间或半间。进门后迎面是镶砌在东厢房南山墙上的座山影壁（照壁）。向西通过屏门便可进入内院。