在垂花门以外的倒座房或厅房及其所属院落算作外宅，它是接待外来宾客的地方；垂花门以内的正房、厢房、耳房以及后罩房等则属内宅，是供自家人生活起居的地方，内宅是不允许外人进入的。在封建社会，未出嫁的香闺小姐“大门不出，二门不迈”，所指“二门”就是这道垂花门。垂花门作为内宅的宅门，也是房主人社会地位和经济地位的重要标志之一，在这方面，它与宅院的外门有着异曲同工的作用。

　　

城檐的雕刻题材尤其广泛，如鹤鹿同春、子孙万代、麒麟卧松、太师少师、***荷花、博古炉瓶、玉棠富贵、松鼠葡萄等等。城檐侧面的博缝常雕万事如意、太极图等图案。位于宅门外侧的墀头，在冰盘檐下面还加垫花。这种垫花，图案形式大多为一只精美的花篮，里面插满各种花卉，构日秀丽，装饰性极强。讲究的四合院住宅，在正房或厢房的廊心墙上面也进行雕饰，常见的做法是在廊心墙上方做砖框，枢内做砖，称海棠池子，内里刻花草或做砖额

一般四合院的走向也是坐北向南的，院中的北房是正房，正房建在砖石砌成的台基上，比其他房屋的规模大，是院主人的住室。院子的东西两边建有厢房，是晚辈们居住的地方。在正房和厢房之间建有走廊，可以供人行走和休息，也可避风雨。南面建有南房，与北房相对应。在南北、东西房形成的角落中，也有耳房。这种耳房，有的用来储存粮食，成为粮库及其它库房，也有的做厨房，还有一个角落，一般是西南角为厕所，而东南角，则大都是院子的大门。