柱状活性炭以煤、椰壳、木屑为原料（分别为煤质柱状活性炭、木质柱状活性炭），经系列生产工艺精加工而成。活性炭是一种多孔径的炭化物，有较丰富的孔隙构造，具有良好的吸附特性，它的吸附作用藉物理及化学的吸咐力而成的，其外观色泽呈黑色。时间一长，活性炭的吸附能力会不同程度地减弱，吸附效果也随之下降。如果水质混浊，水中有机物含量高，活性炭很快就会丧失过滤功能。所以，果壳活性炭应定期清洗或更换。

     粉末状的活性炭总面积巨大，吸附效果巨佳，但粉末状的活性炭很容易随水流入水中，难以控制，很少采用。颗粒状的活性炭因颗粒成形不易流动，水中有机物等杂质在活性炭过滤层中也不易阻塞，其吸附能力强，携带更换方便活性炭在装入过滤器前，应在底部和顶部加铺2～3厘米厚的海绵，作用是阻止大颗粒杂质渗透进去，活性炭使用2～3个月后，如果过滤效果下降就应调换新的活性炭，海绵层也要定期更换。


       一般来说，活性炭颗粒越小，过滤面积就越大。所以，粉末状的活性炭总面积巨大，吸附效果巨佳，但粉末状的活性炭很容易随水流入水中，难以控制，很少采用。活性炭的吸附能力和与水接触的时间成正比，接触时间越长，过滤后的水质越佳。柱状活性炭具有孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强、机械强度高、床层阻力小、化学稳定性能好、易生长、使用时间长等优点。

      圆柱形活性炭又称柱状炭，一般由粉状原料和粘结剂经混捏、挤压成型再经炭化、活化等工序制成。柱状活性炭被广泛应用于饮用水、工业用水和废水的深度净化生活、工业水质净化及气相吸附，如电厂、石化、炼油厂、食品饮料、制糖制酒、、电子、养鱼、海运等行业水质净化处理，达到净化除杂去异味。柱状活性炭，顾名思义，形状是为不规则圆柱状的，常用规格有1mm、1.5mm、3.0mm、4.0mm；颗粒活性炭是为不规则的颗粒状，常用规格为4-20目