缓凝剂通过降低水泥或石膏水化速度和水化热，来延长水泥的水化硬化时间，使新拌混凝土能在较长时间内保持塑性，从而调节新拌混凝土的凝结时间。其掺量为水泥用量的0.1%～0.6%，适用于高温条件下连续灌筑混凝土、大体积混凝土、预拌混凝土和泵送混凝土。

主要用于补偿材料硬化过程中的收缩，防止混凝土开裂。混凝土用量为10%~12%（以水泥量计），对于要求更高抗渗、抗裂的混凝土，可通过试验增加掺量。在混凝土的初凝前应按有关施工规定，对混凝土表面反复抹压以防风干，避免沉降引起裂缝，终凝后开始养护，养护期不得少于12d。应与本地水泥试验后再使用。

气体引入

在向混凝土中掺入减水剂后，混凝土内部含气量会明显上升。通常情况下，如果混凝土内部含有一定量的均匀气泡，则混凝土的泌水量会大幅下降，和易性能够得到有效的改善，并可以在一定程度上提升混凝土的抗渗性以及抗冻融性，所以在混凝土减水剂掺入法在地下防水工程等对混凝土抗渗性能要求较高的项目中经常出现。

然而，近年来有从业人员发现，在某些情况下向混凝土中掺入减水剂非但无法提升混凝土的性能，相反还会明显降低混凝土的抗折强度以及抗压强度。

通过进行大量的控制变量实验，技术人员发现混凝土含气量对混凝土性能的影响非常微妙。实验结论指出，在混凝土水灰比不变的前提下，混凝土中含气量每上涨一个百分点，则混凝土的抗折强度会下降2%~3%，抗压强度下降4%~5%。除此之外，当混凝土引气量逾越6%这个临界点，则混凝土的耐久性与强度等性能都会显著降低，此时的混凝土已无法满足工程的要求。

所以，引气型减水剂具有较强的不稳定性，当然这并不意味着不能使用引气型减水剂，只要从业人员在使用引气型减水剂的过程中注意将混凝土的含气量控制在合理的范围内即可。

混凝土外加剂按其主要功能分为四类：

改善混凝土拌合物流变性能的外加剂。包括各种减水剂、引气剂和泵送剂等。

调节混凝土凝结时间、硬化性能的外加剂。包括缓凝剂、早强剂和速凝剂等。

改善混凝土耐久性的外加剂。包括引气剂、防水剂和阻锈剂等。

改善混凝土其它性能的外加剂。包括加气剂、、着色剂、防冻剂、防水剂和泵送剂等。

使用减水剂的技术经济效果 有以下技术经济效果

（1） 在保持和易性不变，也不减少水泥用量时，可减少拌合水用量5~25%或更多。由于减少拌合水量使水灰比减小，则可使强度提高15~20%，特别是早期强度提高更为显著。

2）在保持原来配合比不变的情况下，可使拌合物的坍落度大幅度提高（可增大100~200mm），使之便于施工也可满足泵送混凝土施工要求。      

（3）若保持强度及和易性不边 可节约水泥10~20%。

（4）由于拌合水量减少，拌合物的 泌水、离析现象得以改善，可提高混凝土的抗冻性、抗渗性。因此会使用混凝土的耐久性得到提高。