混凝土外加剂可以改善和调节混凝土的性能，并且在现如今的工程中越来越受到重视，外加剂的添加对改善混凝土的性能起到一定的作用，但外加剂的选用、添加方法及适应性将严重影响其发展，应根据混凝土本身的性质及周围的环境选择合适的外加剂。

减水剂能维持混凝土坍落度不变的条件下，减少拌合用水量改善混凝土拌合物的流动性，或减少单位水泥用量，节约水泥。根据减水剂减水能力分为普通减水剂（又称塑化剂，减水率不小于8% ）、减水剂（又称超塑化剂，减水率不小于14% ）和减水剂（减水率不小于25%）。

混凝土外加剂的性能术语

主要有：外加剂掺量、基准水泥、基准混凝土、受检混凝土、受检标养混凝土、受检负温混凝土、基准砂浆、受检砂浆。

外加剂掺量是指外加剂占水泥（或胶凝材料）质量的百分数。

基准水泥是指专门用于检测混凝土外加剂性能的材料，是由符合品质指标的硅酸盐水泥熟料与二水石膏 共同粉磨而成的强度等级大于42.5的硅酸盐水泥，不掺加任何混合材。

基准混凝土是指符合相关标准实验条件规定的、未掺外加剂的混凝土。

受检混凝土是指符合相关标准实验条件规定的、掺有外加剂的混凝土。

受检标养混凝土是指按照相关标准规定条件配制的掺有防冻剂的标准养护混凝土。

受检负温混凝土是指按照相关标准规定条件配制的掺有防冻剂并按规定条件养护的混凝土。

基准砂浆是指符合相关标准实验条件规定的、未掺加外加剂的水泥砂浆。

受检砂浆是指符合相关标准实验条件规定的、掺有一定比例外加剂的水泥砂浆。

由于外加剂能有效地改善混凝土的性能，而且具有良好的经济效益.在许多***都得到广泛的应用，成为混凝土中不可或缺的材料。尤其是能减水剂的使用.水泥粒子能得到充分的分散，用水量大大减少，水泥潜能得到充分发挥.致使水泥石较为致密，孔结构和界面区微结构得到很好的改善，从而使得混凝土的物理力学性能有了很大的提高，无论是不透水性，还是氯离子扩散、碳化、抗***盐侵蚀.以及抗冲、耐磨性能等各方面均优于不掺外加剂的混凝土，不仅提高了强度，改善和易性.还可以提高混凝土的耐久性。只有掺用减水剂，配制高施工性、高强度、高耐久性的混凝土才有可能实现。