混凝土外加剂可以改善和调节混凝土的性能，并且在现如今的工程中越来越受到重视，外加剂的添加对改善混凝土的性能起到一定的作用，但外加剂的选用、添加方法及适应性将严重影响其发展，应根据混凝土本身的性质及周围的环境选择合适的外加剂。

减水剂能维持混凝土坍落度不变的条件下，减少拌合用水量改善混凝土拌合物的流动性，或减少单位水泥用量，节约水泥。根据减水剂减水能力分为普通减水剂（又称塑化剂，减水率不小于8% ）、减水剂（又称超塑化剂，减水率不小于14% ）和减水剂（减水率不小于25%）。

外加剂与水泥的相容性对混凝土的影响

每一种混凝土外加剂都有它特有的功能，掺加这种外加剂，能够对混凝土某一方面或某几方面的性能进行改善。如掺加减水剂可以在保持相同用水量情况下增大混凝土的流动性，或在保持相同流动性情况下降低单位用水量，从而提高混凝土的强度，改善混凝土的耐久性等。由此，可以这样理解混凝土外加剂与水泥的适应性与不适应性的概念：按照混凝土外加剂应用技术规范，将经检验符合有关标准的某种外加剂掺加到用按规定可以使用该品种外加剂的水泥所配制的混凝土中，若能够产生应有的效果，该水泥与这种外加剂是适应的;相反，如果不能产生应有的效果，则该水泥与这种外加剂之间存在不适应性。如：用几种普通硅酸盐水泥并掺加某种减水剂(经检验符合减水剂质量标准)配制混凝土，在配制条件都相同的情况下，有种水泥所配制的混凝土在减水率方面出现了严重不足，则说明这种水泥与该减水剂不适应，而其他几种水泥与该减水剂相适应。再如，当某种水泥所配制的混凝土中掺加经检验符合相关质量标准要求的速凝剂却得不到速凝效果，或掺加缓凝剂却得到了假凝效果，都可以认为是由于外加剂与水泥之间不相适应所致。几乎所有品种的外加剂与水泥之间都存在适应性问题，只是目前来说减水剂使用普遍，而且当其与水泥产生不适应性的时候能够比较直观快速地反应出来(如流动性差、减水率低、或拌合物板结发热、流动度损失过快等现象)。

混凝土外加剂的作用

　　因混凝土添加剂的种类不同作用也跟着不同。一般作用是在单位立方混凝土用水量或者在水泥用量不发生变化的情况之下，可以提高相应混凝土的流动性;在水泥用量不变或者混凝土坍落度不变的情况下，可以实现用水量的减少，进而混凝土强度也提高，混凝土的耐久性得到改善;在设计强度不变和混凝土坍落度不变的情况下，可节省水泥用量和降低成本等等。早强剂是提高混凝土早期强度，多用于抢修工程和冬季施工的混凝土;减水剂是在保持混凝土稠度不变的情况下，具有减水增强作用;引气剂主要是减少混凝土搅拌过程中产生的气泡导致的泌水离析、改善混凝土的和易性;缓凝剂能延缓混凝土凝结时间，兼有缓凝和减水作用，主要用于大体积混凝土、炎热天气条件下施工的混凝土或长距离运输的混凝土。

使用减水剂的技术经济效果 有以下技术经济效果

（1） 在保持和易性不变，也不减少水泥用量时，可减少拌合水用量5~25%或更多。由于减少拌合水量使水灰比减小，则可使强度提高15~20%，特别是早期强度提高更为显著。

2）在保持原来配合比不变的情况下，可使拌合物的坍落度大幅度提高（可增大100~200mm），使之便于施工也可满足泵送混凝土施工要求。      

（3）若保持强度及和易性不边 可节约水泥10~20%。

（4）由于拌合水量减少，拌合物的 泌水、离析现象得以改善，可提高混凝土的抗冻性、抗渗性。因此会使用混凝土的耐久性得到提高。