材料弯曲时，其变形区内各部分的应力状态有所不同。横断面中间不变形的部分称为中性层。中性层以外的金属受拉应力作用，产生伸长变形。中性层以内的金属受压应力作用，产生压缩变形。

把金属板材、管材和型材弯曲成一定曲率、形状和尺寸的工件的冲压成形工艺。弯曲成形广泛应用于制造高压容器、 锅炉汽包、锅炉炉管、船体的钢板及骨肋、各种器皿、仪器仪表构件以及箱柜镶条等。

弯前的准备检查材料的长、宽、厚尺寸，料纹方向应与图示折弯方向垂直，板材应清理干净，周边去毛刺。 根据折弯板材规格种类及质量要求选择合适的折弯机。 检查折弯机状况并进行必要的清理及***。 不同折弯圆角采用不同的上模弯制，不同的钢板厚度则需调换不同深度（即不同宽度）的下模(凹模)弯制。 与工件实际下料长度比较其大小，分别依图尺寸确定折弯控制的尺寸和方法。

折弯加工工艺，是用折弯机来完成的。一般正常情况下，折弯都是从工件的外围开始折，然后向工件的中心折。折弯加工过程中有很多因素影响加工精度，所以同一种加工方法在不同的工作条件下所能达到的精度是不同的。

折弯成形广泛应用于钣金件的成形中，具有成形，质量好，省时，降低零件加工成本的特点。

但是，由于对弯曲过程的掌握不充分，加工人员经常采用保守的加工方法来实现零件的终成型，例如手工成型和液压成型。

由于使用成形工具，这样的技术将增加零件加工的成本。人类活动的增加将导致零件不稳定。这也降低了零件的加工效率。