沉井小端一般都做成刀刃状的刃脚，以减少下沉阻力。刃脚应具有必定的强度，以免在下沉过程中***并漏水。刃脚的下端多做成有利于切入土中的情势。制作刃脚的资料，一般采用钢筋混凝土。刃脚是沉井受力集中的部分，必须有足够的强度，以免产生挠曲或损坏。排水方式依据水量大小，土质情形，装备条件而定。水量不大，土质较好，一般采取简易排水法或吊桶排水；水量较大，土质较差，应采用水泵抽水。沉井是靠自重下沉，要求井壁尽可能增添重量，并减少井壁和土层之间的摩擦力。砖、料石井壁的抗拉强度小，接缝多，整体性差，透水才能强；混凝土井壁整体性好，防水才能强，但抗拉强度低，下沉过程中轻易开裂渗水。

沉井下沉至设计标高时，应进行沉降观测，满足设计要求后方可封底。经检验合格后，应及时封底。渗水量上升速度≤6mm／min时，可用浇筑普通混凝土方法封底，否则宜采用水下混凝土封底。在刃脚遇到障碍物的情况下，必须先清除后再下沉。清除方法是人工排除，在不能排水的情况下，由洁水工进行下切割或者水下。井所用的模板表面必须平整光滑，制作时做到拼缝严密，相邻块高差符合要求。采用加重法即在沉井顶面铺设平台，放上泥土、沙袋或石块等重物，使沉井有足够的下沉自重。

这一阶段应严格控制挖土的程序和深度，注意要均匀挖土，对于结构体大的井体，根据需要，必须安排多个作业面，同时对称均匀挖土。实际上在挖土下沉时不可能是竖直均匀下沉，每沉一次，难免有些倾斜，继续挖土时，可在井体倾斜的反方向一边增大挖土量。在井壁的保护下，用机械和人工在井内挖土，使其在自重作用下沉入土中的一种地下构筑物，它具有结构刚性好、施工简便、、节约***以及加快施工进度等优点，在基础工程中得到了广泛的应用。