叉车有水平移动货物和提升的基本功能，同时具备堆垛、装货和拣选能力。在充分了解货物的重量、体积、形状以及需要提升的高度和厂房内部的通道状况（通道宽度、地面承重、是否需要防静电、防尘和防污染防爆、噪音）等信息的情况下，可以基本确定自己所需要什么样的叉车以及如何的配置。和传统意义上使用叉车货叉叉取货物托盘进行搬运和堆垛相比，的属具应用能够大大提高叉车的使用效率，降低运营成本。的叉车属具可实现对货物的夹抱、旋转（顺/逆时针）、侧移、推/拉、翻转（向前/向后）、分开/靠拢（调整货叉间距）、伸缩等功能，这是普通叉车 货叉所无法完成的动作。搬运车承载能力1.6～3.0吨，作业通道宽度一般为2.3～2.8米，货叉提升高度一般在210mm左右，主要用于仓库内的水平搬运及货物装卸。有步行式、站驾式和坐驾式等三种操作方式，可根据效率要求选择。

工业搬运车辆广泛应用于港口、车站、机场、货场、工厂车间、仓库、流通中心和配送中心等，在船舱、车厢和集装箱内进行托盘货物的装卸、搬运作业，是托盘运输、集装箱运输中必不可少的设备。机械化搬运比传统的人力搬运作业时间短，同时降低了劳动力的支出和成本，提高了工作效率。在同一个搬运循环中，叉车的动作次数明显降低，叉车相应的轮胎/传动齿轮/油耗等也相应降低，运行成本也相应减小。在装卸货物的过程中，往往会用到叉车。叉车的品种类别很多，有动力驱动的，也有人力驱动的；其基本的特点是具有两个或以上的叉臂，使用时将叉臂伸入待搬运的货物下，然后用叉臂举起货物后进行移动。

叉车的额定起重量是指货物至货叉前壁的距离不大于载荷中心距时，允许起升的货物的大重量，以 T（吨）表示。当货叉上的货物超出了规定的载荷中心距时，由于叉车纵向稳定性的限制，起重量应相应减小。叉车的技术参数是用来表明叉车的结构特征和工作性能的。主要技术参数有：额定起重量、载荷中心距、大起升高度、门架倾角、大行驶速度、小转弯半径、小离地间隙以及轴距、轮距等。叉车的作业要求包括托盘或货物规格、提升高度、作业通道宽度、爬坡度等一般要求，同时还需要考虑作业效率（不同的车型其效率不同）、作业习惯（如习惯坐驾还是站驾）等方面的要求。