变压吸附制氮系统选用西门子程序控制器，对设备运行实现自动控制。当氮气储罐达到设定压力时，制氮机组自动停止运行，（可大大降低每立方氮气的生产成本，为用户起到节能降耗的作用），当氮气储罐降到设定压力时，制氮机组自动启动运行，而此时氮气含量如低于设定值（99.99%）时自动启动不合格氮气排空装置并自动报警。

70年代末由长春石油化工研究所首先开发成功焦炭分子筛制氮机。它的基本原理是用表面积极大的焦炭分子筛将O2吸附并排出高浓度的N2。由吉林农业大学和中国农业大学等单位先后成功地进行了园艺产品气调保鲜试验，以后很快推广到各地。通过引进、吸收、消化、改进，使该机更加完善，在保鲜界得到广泛认可和应用。研究结果证明,碳分子筛制氮机确比燃烧式制氮机有许多优点，它无需燃烧和降温处理，操作也相对简单。但其机体庞大和需要更换碳分子筛等则是它的先天不足。

当开启进气阀时，压缩的洁净空气由吸附塔的入口端进过其内部的碳分子筛向出口端顺向流动， 氧分子、二氧化碳等气体分子组分被快速吸附，产品氮气在吸附塔的出口端得到高纯度富集并经出气阀流入氮气缓冲罐，经过一段时间，碳分子筛吸附饱和，这时，自动关闭进气阀和出气阀，吸附塔停止吸附，并对碳分子筛进行再生，碳分子筛再生是通过打开排气阀将吸附塔内的气体逆流放空，脱除已吸附的氧分子、二氧化碳等气体分子组分。吸附和解吸过程是通过压力变化来实现的，故该工艺称为变压吸附（PSA）。