一百多年前，英国人和美国人都特别喜爱乒乓球运动。当时的乒乓球有两种，价格昂贵。为了让这种运动普及，有两名美国人费伦和卡兰德登报悬赏一万美金，征求做乒乓球的新材料。海维特是美国纽约的一个印刷工人，他为了发明新材料，做了很多实验。有一天，他把一种特殊的棉花溶解在酒精里，看看溶液很稀薄，又顺手抓起了一把樟脑扔了进去。他一边搅拌一边摇晃，溶液渐渐变得黏稠了，他就拿了一团，搓成一个圆球，等它变硬了，顺手朝地上一拍，球一下子就弹得很高，哈，成功了！海维特拿着自己发明的乒乓球去找费伦及卡兰德，得到了一万美金奖赏。两个美国人给这种新材料取名叫做“赛璐镉”，意思就是来自纤维素的塑料，这就是人类发明的一种塑料。

常见的是写着“这个袋子即使焚烧也不会产生***物质”，而非可燃材质的塑料制品也会印上相关说明来提醒消费者作垃圾分类。例如生产聚塑料时，若加入较多的增塑剂便可得到软质聚塑料，若不加或少加增塑剂（用量<10%），则得硬质聚塑料。其中高分子聚合物（或称合成树脂）是塑料的主要成分，此外，为了改进塑料的性能，还要在聚合物中添加各种辅助材料，如填料、增塑剂、润滑剂、稳定剂、着色剂等，才能成为性能良好的塑料。

为了防止合成树脂在加工和使用过程中受光和热的作用分解和***，延长使用寿命，要在塑料中加入稳定剂。吉林省已经全省采用PLA（聚乳酸）替代传统塑料袋，并取得了较好的效果。在海南省三亚市，淀粉基生物降解塑料袋也已经进入超市酒店等行业大规模使用。合格的塑料袋在抖动时，会发出清脆的声响；不合格的塑料袋往往是“嗡嗡”的闷响。