红外热像仪的测温原理是，被动接收物体发出的红外辐射来成像和测温，而零度（-273.15℃）以上的物体都能发出红外辐射，所以首先它对是***无害的。传统的红外测温仪、额温类型的测温工具，劣势凸显出来，因为它们是逐个测量，效率低下，容易导致待测人员排起长队，增加相互风险。红外热像仪，本是工业上使用的非接触测温仪器，被用于筛查体温，恰好达成测温。随着微电子技术的蓬勃发展，提出了微电子机械系统(MEMS)的概念，进而发展了微机械红外热电堆探测器。

红外热像仪的测量误差来自于温度测量公式中的多个变量，包括：目标发射率、反射的环境温度、透过率大气温度、热像仪的响应值、校准器（黑体）的温度精度、环境温度、环境湿度、测量距离。为提高探测器的性能，理想热电偶材料的特征应该是同时具有低热导率、高电导率和高塞贝克系数，但实际上这几个因素间彼此也有影响，由一品质因数Z限定。热像仪不仅仅能测温，更重要是可以进行快速筛查！因为在人群密集场所，首先需要快速找到发热人员，速度，效率优先，将人员找到后再单独做测温。

早先用于军事领域的红外热像仪，近这些年不断向民用、工业用领域进行扩展。欧美一些发达***自上世纪70年代，先后开始探索红外热像仪在各个领域的使用。经过几十年的持续发展，红外热像仪从一个笨重的机器已经发展成一个轻便、便携的用于现场测试的设备。对于电气装置的接触不良，过载，接头松动或，过热，不平衡负荷等隐患进行监测。红外热成像技术能真正做到24h全天候监控。红外辐射是自然界中存在广泛的辐射，而大气、烟云等可吸收可见光和近红外线，但是对3~5μm和8~14μm的红外线却是透明的，这两个波段被称为红外线的“大气窗口”。