红外热像仪的测温原理是，被动接收物体发出的红外辐射来成像和测温，而零度（-273.15℃）以上的物体都能发出红外辐射，所以首先它对是***无害的。传统的红外测温仪、额温类型的测温工具，劣势凸显出来，因为它们是逐个测量，效率低下，容易导致待测人员排起长队，增加相互风险。红外热像仪，本是工业上使用的非接触测温仪器，被用于筛查体温，恰好达成测温。随着微电子技术的蓬勃发展，提出了微电子机械系统(MEMS)的概念，进而发展了微机械红外热电堆探测器。

可以对电气设备进行维修检查。而对于安全防盗，屋顶查漏，环保检查，节能检测，无损探伤，森林防火，质量控制等也比较有帮助。手持式及装于的热成像仪可让使用者看清800m以上的***;且瞄准射击的作用距离为2~3km;在舰艇上观察水面可达10km,在15km高的直升机上可发现地面的活动，在20km高的侦察机上可发现地面的人群和行驶的车辆，并可分析海水温度的变化而探测到水下潜艇等。IFOV是指能在单个像素上所能成像的角度，因为角度太小所以用毫弧度mrad表示。IFOV受到探测器和镜头的影响可以发现镜头不变，像素越高，IFOV越小。反之像素不变，视场角越小，IFOV越小。同时，IFOV越小，成像效果越清晰。

红外热成像是一种可将红外图像转换为热辐射图像的技术，该技术可从图像中读取温度值，是一种无损检测技术。任何物体在常规环境下都会产生的自身的分子和原子无规则运动，并不停地辐射出热红外能量。近些年来，随着手持式红外热像仪的发展和普及，已从精密仪器逐渐转型成便携带、智能化、甚至自带Wi-Fi/云热像的民用普及产品。