美国的废杂铜依据纯度进行分类。美国废杂金属再生研究所甚至把铜及其合金细分为53类。通常把含cu量大于99%的铜材叫作1号铜，可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；铜含量为94.5%的铜叫作2号铜，在以金属铜的形态使用之前，必须重熔；其他常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、黄铜、汽车散热片、高铜黄铜(红色黄铜)、高速切削黄铜等，可以以同成分合金的形式用于重新加工铜制品。



铜是一种可回收再利用的有色金属，因此从铜产业链的终端消费往下也衍生出了废铜回收企业，废铜拆解厂与废铜加工企业，他们通过回收再利用使得废铜又重新回到的铜产业链的中游和初端消费里面。由于“新废”一般产生在铜冶炼、铜材加工以及终端产品生产的三个环节，很少会流向利废企业，一般是直接回炉利用或交给上游回收，所以这里我们主要讨论的还是经历了从上到下这个产业链条终被分解出来的“旧废”。

废铜按其来源于有两大类

一类是新废铜，它是铜工业化生产全过程中造成的废弃物。冶金工业厂的叫我厂废铜或资金周转废铜。铜制造厂造成的废铜屑及立即回到供货厂的称为工业生产废杂铜、现货交易废杂铜或新废杂铜。

另一类是旧废铜，它是应用后被废料的物件，如从旧房屋建筑及运输设备抛下或拆装的叫旧废杂铜。铜和铜基原材料，无论处在外露情况，還是被包在终商品里，在商品使用寿命周期时间的每个环节都可以回收再造。一般来说，用以再造的废铜中澳废铜占一半之上。而所有废杂铜经再生产加工后有大概1/3以精铜的方式回到销售市场，另2/3并以精练铜或铜铝合金的方式再次应用。立即运用废杂铜的前提条件是严苛的归类堆积及严苛的快递分拣。立即运用废杂铜具备简单化加工工艺、机器设备简易、回收率高、耗能少、低成本、环境污染轻等优势。立即运用废杂铜的是多少，大致体现了一个铜的再造水准。比较之下，在我国废杂铜的立即利用率较低，每一年约为二十万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，而且黄铜生产加工材的生产制造多由中小企业运行，大幅度降低了经济收益，并在耗能、环境保护层面产生后遗症。