颜料可根据所含化合物的类别来分类：无机颜料可细分为氧化物、铬酸盐、***盐、硅酸盐、硼酸盐、钼酸盐、磷酸盐、钒酸盐、铁酸盐、氢氧化物、硫化物、金属等；有机颜料可按化合物的化学结构分为偶氮颜料、酞菁颜料、蒽醌、靛族、喹酮、二恶嗪等多环颜料、芳系颜料等。

从生产制造角度来分类又可分为钛系颜料、铁系颜料、铬系颜料、铅系颜料、锌系颜料、金属颜料、有机合成颜料，这种分类方法有实用意义，往往一个系统就能代表一个颜料生产行业。

颜料的追盖力它不仅取决于涂层反射光的光量，而且也取决于对射在涂层表面的光的吸收能力。炭黑完全不反射光线，似能吸收射在它上面的全部光线，因而，它的遮盖力很强。彩色的不透明颜料的遮盖能力强弱也取决于它们对光的选择吸收的性能。

颇料的顺粒大小和分散度

颜料分散得好，使颗粒变小，反射的面积多了，因而遮有些颜料的遮盖力但这个关系有着一定的限度，即当颜料颗粒的大小变得等于光的波长的一半时，就临到了这个限度。因为在这种情况下，光将穿透颗粒而不被折射。这样的颗粒将显得是透明的。

色浆用有机颜料一般取自植物和海洋动物，如茜蓝、藤黄和古罗马从贝类中提炼的紫色。有机颜料色彩鲜明，着色力强；密度小，***性。有机颜料看上去比较泡松，而无机颜料比较重。有机颜料一般鲜艳度比较高，着色力度比无机颜料高 。有机颜料是有色的有机化合物，也分为天然和合成的两大类。现在常用的是合成有机颜料，有机颜料的品种多，色彩比较齐全，性能优于无机颜料.  有机颜料可分为单偶氮，双偶氮，色淀，酞菁或稠环颜料等几大类。有机颜料结构多样，色谱齐全，颜色鲜艳纯正，着色力强，但部分产品耐光，耐候，耐溶剂性差，有机颜料也有很好的耐光，耐候，耐溶剂性，但价格昂贵。

氧化铁颜料： 氧化铁颜料主要指以铁的氧化物为基本物质的氧化铁红、铁黄、铁黑和铁棕四类着色颜料，其中以氧化铁红为主（大约占到氧化铁颜料的50%），用作防锈颜料的云母氧化铁以及用作磁性纪录材料的磁性氧化铁也属于氧化铁颜料的范畴。氧化铁是仅次于钛白的第二大无机颜料，也是大彩色无机颜料。在全部消费的氧化铁颜料中，70%以上是用化学合成方法制备的，称之为合成氧化铁。合成氧化铁由于其合成纯度高、粒径均匀整齐，且色谱广、颜色多、价廉、***，有优良的着色和应用性能，具有吸收紫外线等性能，因而广泛用于建材、涂料、塑料、电子、橡胶、陶瓷、油墨、磁性材料、造纸等领域。