由于激光的能量、脉冲宽度和频率都可控，而当功率密度达到一定值的时候能产生显著的冲击波。

用于除锈的时候，基本原理就是利用锈蚀斑体和物件基底热参数的不同，只要控制好激光的频率密度、能量、脉宽等参数，将此激光照射在物体表面时，将表面的锈蚀快速加热、气化，而不加热基底或使基底温度不超过熔化温度，同时其产生的冲击波也对锈蚀有一定的机械清洗能力，能达到迅速除锈的效果。

激光清洗的原理和方法  激光的特点是具有高方向性，单色性，高相干性和高亮度。通过透镜的聚焦和Q开关，可以把能量集中到一个很小的空间范围和时间范围内。在激光清洗处理中，主要利用了激光的以下特性：1、 激光可以实现能量在时间和空间上的高度集中，聚焦的激光束在焦点附近可产生几千度甚至几万度的高温，使污垢瞬间蒸发、气化或分解。2、激光束的发散角小，方向性好，通过聚光系统可以使激光束聚集成不同直径的光斑。在激光能量相同的条件下，控制不同直径的激光束光斑可以调整激光的能量密度，使污垢受热膨胀。当污垢的膨胀力大于污垢对基体的吸附力时，污垢便会脱离物体的表面。3、激光光束可以通过在固体表面产生超声波，产生力学共振，使污垢破碎脱落。



激光加工技术在轨道交通制造中的应用，除了焊接、切割、打标、打孔等，激光清洗也因其绿色节能环保的优势，成为近年来轨道交通制造的热门应用。周晚君在现场演讲中，为大家介绍了激光清洗在轨道交通中的众多应用案例。激光清洗应用除了在铁路领域：车轮/轴承除锈、脱漆、铁轨清理、探伤前清理（信号导通、探伤检测、脱漆、除锈）前景广阔，还可以通过工件焊前焊后的激光清洗，得到质量较好的铝合金焊接焊缝。