激光清洗的物理原理激光器发射的光束被需处理表面上的污染物层所吸收。大能量的吸收形成急剧膨胀的等离子体（高度电离的不稳定气体），产生冲击波。冲击波使污染物变成碎片并被剔除。

与机械摩擦清洗、化学腐蚀清洗、液体固体强力冲击清洗、高频超声清洗等传统清洗方法相比，激光清洗具有明显的优势：

环保优势：激光清洗是一种“绿色”的清洗方法，不需使用任何化学药剂和清洗液，清洗下来的废料基本上都是固体粉末，体积小，易于存放，可回收，无光化学反应、不会产生污染。可以轻易解决化学清洗带来的环境污染问题。往往一台抽风机即可解决清洗产生的废料问题．

由于激光的能量、脉冲宽度和频率都可控，而当功率密度达到一定值的时候能产生显著的冲击波。

用于除锈的时候，基本原理就是利用锈蚀斑体和物件基底热参数的不同，只要控制好激光的频率密度、能量、脉宽等参数，将此激光照射在物体表面时，将表面的锈蚀快速加热、气化，而不加热基底或使基底温度不超过熔化温度，同时其产生的冲击波也对锈蚀有一定的机械清洗能力，能达到迅速除锈的效果。

被清洗的表面既光滑又平坦，没有损伤。这跟用微粒子喷射法（喷砂法）清洗后的表面完全不同。微粒子喷射法清洗后大理石表面结构的损伤是难以避免的，特别是对已有***盐垢层的大理石表面。电子显微镜的观察还发现，激光照射后，表层下岩石材料的各项性质既无退化，也无改变。

目前，用激光清洗石灰石、大理石等石材料表面污垢的工作已成为一项新的很有前途的业务项目。除了对石材料的清洗外，激光清洗在玻璃、金属、模具、磁盘以及各种微电子产品的清洗中都有很好的效果，在汽车轮胎的生产中，轮胎模具的底部及周边花纹每隔二至三周需要清洗一次，每隔几个月就要将整个模具清洗一次。