铁路铁轨铺设在露天环境，受雨水、日晒等因素影响，表面容易生锈(或积垢)。铁轨轨面和内侧锈层污垢严重时，易造成铁轨电路分路不良，影响铁路信号的传输，危及行车安全。

目前主要采用人工打磨除锈、大型铁轨除锈打磨机两种方法对营运中铁轨的锈层污垢进行去除。人工打磨除锈是当前铁轨维护***的主要方式，但其劳动强度大，作业难度大，工作效率低，易伤铁轨，清洗质量难以保证。大型铁轨除锈打磨机，设备功率大体积大，要自带发电机，需在牵引机车的带动下，在铁路上运行，作业前需要提请运输计划，现场作业时占用线路影响行车运输，而且费用太高，对铁轨周围环境有较大影响。激光清洗是近年来发展起来的一种新型清洗方法。激光清洗设备适合于操作人员单独作业、清洗成本低、环保、，清洗质量好、不伤铁轨基材，不用申请铁路运输计划，单手拖行轻松作业或者通过遥控自动完成作业，这些优势是现有的清洗方法无法替代的，激光清洗将逐步取代传统的清洗方法，其发展前景必将。

合适的激光入射角度使清洗效果事半功倍

当激光以一定的倾斜角度入射时，激光直接辐射在粘附颗粒的下方，产生更高的热弹性应力，与垂直入射相比，污染物更容易被清除。此外，研究发现随着倾斜角度的增加，激光辐射面积更加宽广(见图4)，当倾斜的角度为20度时，被清洗区域的面积约为垂直入射时的10倍，有效地提高了激光清洗的效率。

在工业生产、文1物保护以及***的中，常常需要用到清洗技术。例如：工业制品在电镀、磷化、喷涂、焊接、包装以及集成线路的装配时，为保证下道工序中工件的质量，必须除去产品表面上的油脂、灰尘、锈垢或残留的溶剂、粘结剂等污物。由于环境污染和保护不善等原因，很多的文1物和艺术品正逐渐被锈蚀和污损，为***旧貌，需对文1物表面的污垢及锈迹进行清洗。