锡具有惰性，不和空气、水反应。和稀盐酸反应缓慢，和浓盐酸反应生成氯化亚锡；与稀***不反应，与浓热***反应生成***锡(IV)；与浓热生成β-锡酸。锡在我国古代常被用来制作青铜。锡和铜的比例为3:7。锡是一种质地较软的金属，熔点较低，可塑性强。它可以有各种表面处理工艺，能制成多种款式的产品，有传统典雅的欧式酒具、烛台、大方的茶具，以至令人一见倾心的花瓶和精致夺目的桌上饰品，式式具全媲美熠熠生辉的银器。锡器以其典雅的外观造型和的功能效用早已，成为人们的日常用品和馈赠亲友的佳品。



锡是五金之一，它富有光泽、***、不易氧化变色，具有很好的杀菌、净化、保鲜效用。生活中常用于食品保鲜、罐头内层的防腐膜等。锡的化合物也有很多应用:锡与硫的化合物——硫化锡，它的颜色与金子相似，常用作金色颜料。锡与氧的化合物——二。锡于常温下，在空气中不受氧化，强热之，则变为二。二是不溶于水的白色粉末，可用于制造搪瓷、白釉与乳白玻璃。1970年以来，人们把它用于防止空气污染——汽车废气中常含有***的气体，但在二的催化下，在300℃时，可大部转化为二氧化碳。



在自然界中，锡很少成游离状态存在，因此就很少有纯净的金属锡。的锡矿是锡石，化学成分为二。炼锡比炼铜、炼铁、炼铝都容易，只要把锡石与木炭放在一起烧，木炭便会把锡从锡石中还原出来。很显然，古代的人们如果在有锡矿的地方烧篝火烤野物时，地上的锡石便会被木炭还原，银光闪闪的、熔化了的锡液便流了出来。正因为这样，锡很早就被人们发现了。