与传统水表一般只具有流量采集和机械指针显示用水量的功能相比，是很大的进步。智能水表通过主控电路对水表进水阀门进行开关控制，从而达到控制用户用水的目的。因而，可靠性应是阀门的设计要点。虽然有许多性能上更胜一筹的可编程监控类、加密类存储器，但在象智能水表这样的产品中却无必要，因为电路板是密封在水表中的，而CPU与存储器之间的数据交换无外部接口，所以无所谓数锯失窃。

智能水表除了可对用水量进行记录和电子显示外，还可以按照约定对用水量进行控制，并且自动完成阶梯水价的水费计算，同时可以进行用水数据存储的功能。水表上下游要安装必要的直管段或其等效的整流器，要求上游直管段的长度不小于10D，下游直管段的长度不小于5D（D为水表公称口径）。发讯基表就是在普通的机械式水表中安装发讯装置以提供计量信号给水表电子主控电路以实现用水自动计量。

可对用水量进行记录和电子显示；数据传递和交易结算通过IC卡进行，具有交易方便，计算准确，可利用***进行结算的特点。IC卡读写模块为主控电路与IC卡的逻辑接口电路，它首先应能实现对IC卡的供电，并满足不带电插拔的要求(若带电插拔，有可能会给IC卡带来损伤，甚至损坏IC卡)，这可以通过硬件和软件两方面来实现。水表的发讯装置由一小磁钢与一磁敏元件以一定的位置关系构成，当一个计量单位(一般是0.01m3或0.1m3)的水流经过后，磁敏元件就发出一脉冲信号给主控电路用以计数。

虽然有许多性能上更胜一筹的可编程监控类、加密类存储器，但在象智能水表这样的产品中却无必要，因为电路板是密封在水表中的，而CPU与存储器之间的数据交换无外部接口，所以无所谓数锯失窃。双稳态电动阀是一种设计思路，此类阀门旨在利用电磁传导驱动电动阀，达到降低能耗的目的。智能水表是一个小型的电池供电系统，因此，CPU的选型应着重从低电压、低功耗、高带载能力考虑。Microchip公司的PIC系列单片机在这方面的整体优势比较明显。