活性炭是一种黑色粉状、粒状或丸状的无定形具有多孔的炭。主要成分为炭，还含有少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小，层层不规则堆积。具有较大的表面积（500~1000m^3/克）。有很强的吸附能力，能在它的表面上吸附气体，液体或胶态固体。对于气、液的吸附可接近于活性炭本身的质量。活性炭吸附塔常使用的活性炭为煤质柱状活性炭。活性炭其吸附作用是具有选择性，非极性物质比极性物质更易于吸附。在同一系列物质中，沸点高的物质越容易被吸附，压越大、温度越低、浓度越高、吸附量越大；反之，减压、升温有利气体的解吸。选用活性炭吸附法即废气与具有大表面的多孔性的活性炭接触，废气中的污染物被吸附，使其与气体混合物分离而起到净化作用。主体为方形多层抽屉式结构和排污清理口，便于更换清理。

活性炭在富集镉离子中的应用***对环境的污染是比较重要的问题之一，镉存在于自然环境中但是也是一种金属污染物。因此，有必要即使在痕量水平下也要控制镉的存在，并用灵敏的分析技术监测镉的浓度。痕量测定的分析方法需要在分析程序中从基质中对分析物进行预浓缩和分离。然后我们研究了用十二******钠改性的活性炭作为固相吸附剂对水样品中痕量镉的分离和预浓缩。活性炭对镉预浓缩程序直接加入活性炭，并搅拌至纯水中。为了进行吸附，将悬浮液倒入色谱柱中，并将活性炭置于膜滤器上。调节pH后，将含有镉和十二******钠的样品溶液以固定的流速通过装有活性炭的过滤器。随后，倒入洗脱液以从活性炭中解吸吸附的镉离子。通过火焰原子吸收光谱法测定收集的洗脱液。

工业柱状活性炭性能受到的因素影响：

1、原料煤性质的影响

　　不同的煤种，含碳量、含氢量、含氧量不同，灰分、挥发分不同。煤化学结构不同，碳化后得到的半焦特性也不同。在一定温度下，对活化剂反应的速率也不尽相同。因此，原料煤不同，选用的活化生产工艺略有不同。

　　2、碳化温度的影响

　　煤的碳化温度直接影响碳化料的孔隙结构和强度，既影响半焦的性质。细孔容积和比表面积在400/℃—650/℃之间随温度而变大，在650/℃—1000/℃之间随温度又变小，但在400/℃—1000/℃之间随着温度的强度一直增加。

　　3、活化温度的影响

　　研究发现，活化石碳化合活化剂在高温下进行的反应，随着温度的升高，反应速度加快，烧失率增加，碳得率降低。在不同的活化温度下，生产的工业柱状活性炭孔结构不同。

柱状活性炭可以依靠微波辐射可达到再生目的：

微波辐射再生法采用间接或直接加热柱状活性炭并用水蒸气活化，且必须在密闭条件下控制氧量，实验过程中一般要控制升温速率，以防止炭质炭化。

微波加热技术的优越性主要变现在：

①加热均匀，不需经过中间介质，微波场中无温度梯度存在，故热；

②加热速度快，只需常规方法的1/100~1/10的时间就可以完成；

③改善劳动环境和劳动作业条件；

④由于微波能透入物料内部进行加热，物料的升温不依靠热介质由物料表面向里层传热，物料升温速度快，且由于物料表面物质的蒸发而使得物料表面温度略低于内部温度，使得整个物料的温度呈负的温度梯度状态（即内部温度高，外部温度低），与脱附时物料内的浓度梯度的方向一致。