例如，聚氨脂发泡材料在孔隙中填充了氟利昂气体，该气体的导热率仅有空气的三分之一，从而获得了优越的隔热性能。该材料的孔隙率占到了整体积的90%以上，因而材料密度极低，仅为水的四分之一左右。 然而，因为大部分隔热材料均含有大量的孔隙。因此孔隙内部所含气体的对流导热，成为一个关键导热途径。据研究，对流导热仅跟气体性质和孔隙大小有关。不同隔热材料用不同办法来降低材料对流导热。

如果做到很好，气凝胶这种固体甚至能飘在空气中，非常神奇。气凝胶也称“***的烟”或是蓝烟，是一种纳米微孔绝热材料，占据了整个绝热材料市场金字塔的塔尖部分。在直径为30纳米的孔隙中，导热系数则下降到约5 mW/m·K 。从而实现保温隔热的效果。它具有储电容量大、内阻小、重量轻、充放电能力强、可多次重复使用等优异特性。它的特点是导热系数低，抗拉和抗压强度低，非常适合保温建筑应用。

在90年代中后期，随着常压干燥技术的出现和发展，90年代中后期普遍接受的气凝胶的定义是：不论采用何种干燥方法，只要是将湿凝胶中的液体被气体所取代，同时凝胶的网络结构基本保留不变，这样所得的材料都称为气凝胶。这种气凝胶呈半透明淡蓝色，重量极轻，因此人们也把它称为“固态烟”。新型气凝胶是由美国***宇航局下属的“喷气推进实验室”材料科学家史蒂芬·琼斯博士研制的。因为密度极低，轻的气凝胶仅有0.16毫克每立方厘米，比空气密度略低，所以也被叫做“***的烟”或“蓝烟”。