如果做到很好，气凝胶这种固体甚至能飘在空气中，非常神奇。气凝胶也称“***的烟”或是蓝烟，是一种纳米微孔绝热材料，占据了整个绝热材料市场金字塔的塔尖部分。创建一个胶态 悬吊被称为“溶胶”的固体粒子。在气凝胶干燥过程中，在保持气凝胶完整的同时，小心地去除了硅凝胶网络周围的液体，并将其替换成空气。美国宇航局的这家公司正在对用气凝胶建造的住所和进行测试。

碳气凝胶是继纤维状活性碳以后发展起来的一种新型碳素材料，它具有很大的比表面积和高电导率。如在其微孔洞内充入适当的电解液，可以制成新型可充电电池。气凝胶是一种空气含量为99.8%的材料。气凝胶具有包含气穴的多孔固体网络，气穴占据了材料内的大部分空间。由于缺乏固体物质，气凝胶几乎没有重量。气凝胶整体大部分由绝缘空气构成，而且微部网状结构防止了气体流通。

气凝胶貌似“弱不禁风”，其实非常坚固耐用。它可以承受相当于自身质量几千倍的压力，在温度达到1200摄氏度时才会熔化。由于气凝胶中一般80%以上是空气，所以有非常好的隔热效果，一寸厚的气凝胶相当20至30块普通玻璃的隔热功能。即使把气凝胶放在玫瑰与火焰之间，玫瑰也会丝毫无损。但收集彗星星尘并不是件容易的事，它的速度相当于步的6倍，尽管体积比沙粒还要小，可是当它以如此高速接触其它物质时，自身的物理和化学组成都有可能发生改变，甚至完全被蒸发。

气凝胶是一种固体物质形态，世界上密度小的固体。密度为3千克每立方米。一般常见的气凝胶为硅气凝胶，其早由美国科学工作者Kistler在1931年因与其友打制得。气凝胶初是由S.Kistler命名，由于他采用超临界干燥方法成功制备了二氧化硅气凝胶，故将气凝胶定义为：湿凝胶经超临界干燥所得到的材料，称之为气凝胶。任何物质的gel只要可以经干燥后除去内部溶剂后，又可基本保持其形状不变，且产物高孔隙率、低密度，则皆可以称之为气凝胶。