建筑防水涂料的主要应用场合是建筑物的屋面、卫生间和地下室等,这些结构部位可能是长期处于水中或受到水的作用的环境之下其对涂膜的耐水和防水性能的要求必然要十分苛刻。此外,这些结构部位温度变化较大,且其基层一般是水泥类材料,因各种原因造成的裂缝更是十分常见,因而对防水涂膜的耐高、低温性能,对结构变化的适应性也和防水性能一样重要。所以防水涂膜一般要求具有很好的低温柔性、延伸率、拉伸强度和对基层具有一定的附着力。从防水涂料的组成来说,防水涂料中使用的颜料(包括填料)的量很小,有些根本不含颜料(例如有些聚氨酯防水涂料),以保证涂膜致密而不透水。

湿固化单组分材料在装卸和运输过程中，颠簸和碰撞导致封口密封不严实。夏季若露天存放，温度高，雨水多，水汽和材料会慢慢发生聚合反应，导致涂料黏度增大甚至有结块，严重影响使用效果。

屋面防水涂料可以简称为防水涂料，是指可以形成防止水通过或渗透的涂膜的防水材料。它是一种功能性建筑涂料，其主要用途是防水。

 防水涂料主要用于建筑物的某些可能被水腐蚀的结构部件，例如屋顶，地下室，卫生间，水塔，水池，储水罐和其他用于防水，防潮和防渗漏的结构。

与一般的功能性建筑涂料不同，在许多情况下，防水涂料几乎已成为其主要功能和目的，并且其装饰功能甚至可以忽略。例如，大多数用于屋面防水涂料对装饰功能没有要求（一小部分要求它们具有装饰性，它们被配制成彩色涂料）。另一个例子是用于地下室墙壁的防水涂料。回填在地下土壤中，装饰功能完全没有意义；防水涂料可用于许多场合，例如卫生间和浴室的地面防水。这是防水涂料区别于其他功能性建筑涂料的主要特征。