人类有文献记载或者有考古资料支持的啤酒历史，可以追溯到公元前6000年，巴比伦人用黏土板雕刻的献祭用啤酒制作法。大麦被采集来作为食物营养来源。在大麦某次意外受潮发芽之后，原始人惊喜地获得了麦芽汁。“这啤酒不好，喝完上头”，这是我们经常会听到的说法。很多人都以为酒精度越高的啤酒喝完越容易上头，事实上这是片面的。因为某款啤酒是否会“上头”的决定因素除了酒精度之外，还有一些更有趣的东西——酵母。

在9000 多年前的中国，现河南省贾湖地区的人们也在酿造着酒。20 世纪80 年代，中国的考古人员在河南贾湖文化遗址中发现了疑似9000 多年前的酿造酒痕迹，怀疑当时的人把稻米、蜂蜜和水果等混合发酵成酒精饮料，也有人说这就是啤酒的雏形。拿破仑的远征军在埃及发现的罗塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196 年左右，当地已盛行以啤酒为主的酒宴。

公元前的中国，也有类似于啤酒的酒精饮料，古人称之为醴。中国远古时期的醴也是用谷芽酿造的。《黄帝内经》中记载有醪醴，商代的甲骨文中也记载有用不同种类的谷芽酿造的醴。啤酒麦芽通常指的是发芽的大麦。大麦发芽之后产生的酶，可以使自身的淀粉在一定条件下转化为可发酵的糖。啤酒自诞生以来，都是以大麦为主要原料。“啤酒肚”，是很多人排斥啤酒的原因。肚子上的赘肉会让美好的身材走样，也与健康问题息息相关。但是这个“锅”，怎么也轮不到啤酒来背。

很多人却并不真正了解啤酒。一句“生啤和熟啤有何差别”就把很多人问得头大，更别提其他更分类方式了。实际上，啤酒的分类主要有两种，一种是按照发酵方式分类，可将啤酒分为艾尔和拉格两类；另一种则是按杀菌方式分类，可将啤酒分为生啤和熟啤两类。水是啤酒的主要成分之一，优良的水不应当合影响糖化发酵的杂质，优良的水能提高酒的质量并赋予酒的风味，后来渐渐地人们发现，在发酵过程中加入啤酒花后，不但可以延长保存期，还可以增加啤酒的苦味和香味。