斗拱是中国古建筑中重要的符号。斗拱是中国古代建筑的一种构件，为了保护房屋的墙体和门窗免受日晒、雨淋的损害，房屋屋顶四周需要有挑出的屋檐，斗拱的作用就是由柱头和梁上伸出支托住屋檐，并将它的重量经过梁、柱传递至地面。在宋代的建筑学著作《营造法式》中有详尽的规范。宋代称斗拱为“铺作”，根据其所在位置不同又分为三种—柱头铺作、转角铺作、补间铺作。总铺作的次序规定：出一跳为之四铺作，依次类推。八铺作就应该是斗拱的较高规格了，斗拱的构造精巧，复杂，充分体现了中国古代工匠的高超技艺。

像如今的建筑中，除了仿古建筑会沿袭采用斗拱形式以外，新型建筑也会借鉴斗拱建筑形式，比如上海世博会中国馆、上海美术馆新馆等。所以，不管是古代建筑还是现代建筑，斗拱都可以起到很好的装饰作用。

严谨的来说，榫卯是结构连接方式，斗拱是起结构作用的建筑承重构件，说成是“斗拱结构”，“榫卯结构“都不太严谨。他们的关系是，在建造过程中，斗拱的部分构件采用了榫卯的连接方式。在中国传统木结构建筑与家具中，榫卯的连接方式是广泛应用的，各种精巧榫卯构件不胜枚举。

斗拱是一个物件，一个古老的物件，在现代都市的天空中，似乎越来越失去了它存在的前提。因为它附属于古建筑的木制躯体。比方说，就像牙床类属于***的结构。如果躯体失去存在的话，那么部件还能有多少存活的可能。

事实上，斗拱之于古建筑的作用要胜于牙床对于***的作用。牙床不起支撑***分量的作用，支撑的任务交给了骨骼们。而斗拱却是有着不可推卸的承重作用。而且，对于古建筑而言，斗拱的作用是的。