从形式上看，栏杆可分为节间式与连续式两种。前者由立柱，扶手及横挡组成，扶手支撑于立柱上；后者具有连续的扶手，由扶手，栏杆柱及底座组成。常见种类有：木制栏杆、石栏杆、不锈钢栏杆、铸铁栏杆、铸造石栏杆、水泥栏杆、组合式栏杆。一般低栏高0.2～0.3米，中栏0．8～0．9米，高栏1．1～1.3米。栏杆柱的间矩一般为0.5～2米。


铸造石一般就是指含石英砂的GRC水泥预制产品，类似仿汉白玉护栏，原料为GRC水泥、砂石、速凝剂等,将以上原料搅拌均匀后，倒入模具凝固成型。该工艺比较简单，因为是模具生产，可以大批量生产，使市政桥梁护栏景观成本大幅降低。行业内一般有两种做法。一是石英砂作为主材掺入GRC水泥拌合。第二种是作为表面真石漆饰面处理。一种处理方式必须等产品养护好后表面高压喷砂以达到砂岩效果


钢网护栏立柱中间夹钢网连接，安全性较高，不利于清洁，适合一些公共场所作为挡板，通透性能不高，不过不失为一种动感。铝合金护栏现代建筑中有部分采用铝合金立柱及扶手，近年来铝合金栏杆采用较为广泛，铝合金栏杆成为一种潮流的趋势，色彩多变，安装稳固，不生锈，不变色有抗腐等性能。铁艺栏杆感觉比较古典，变化较大，花型较多，款式古老主义，随着现代建筑的推广，铁艺栏杆使用暂少，这是社会的一个趋势。


关于阳台，《住宅设计规范》（G***096-2011）要求“住宅的阳台栏板或栏杆净高，六层及六层以下的不应低于1.05m；七层及七层以上的不应低于1.10m。（注：窗外有阳台或平台时可不受此限制。窗台的净高或防护栏杆的高度均应从可踏面起算，保证净高达到0.90m。）”。比窗台护栏要求0.9米高些。规范编制的初衷是，阳台往往三面临空，是全家向外眺望活动比较集中的地方，对栏杆的防护要求应该高些。