有镂空和实体两类。镂空的由立杆、扶手组成，有的加设有横档或花饰。实体的是由栏板、扶手构成，也有局部镂空的。栏杆还可做成坐凳或靠背式的。栏杆的设计，应考虑安全、适用、美观、节省空间和施工方便等。建造栏杆的材料有木、石、混凝土、砖、瓦、竹、金属、有机玻璃和塑料等。栏杆的高度主要取决于使用对象和场所,一般高900毫米；***园、小学楼梯栏杆还可建成双道扶手形式，分别供***和儿童使用；在高险处可酌情加高。楼梯宽度超过1.4米时,应设双面栏杆扶手（靠墙一面设置靠墙扶手）,大于2.4米时，须在中间加一道栏杆扶手。居住建筑中，栏杆不宜有过大空档或可攀登的横档。


钢网护栏立柱中间夹钢网连接，安全性较高，不利于清洁，适合一些公共场所作为挡板，通透性能不高，不过不失为一种动感。铝合金护栏现代建筑中有部分采用铝合金立柱及扶手，近年来铝合金栏杆采用较为广泛，铝合金栏杆成为一种潮流的趋势，色彩多变，安装稳固，不生锈，不变色有抗腐等性能。铁艺栏杆感觉比较古典，变化较大，花型较多，款式古老主义，随着现代建筑的推广，铁艺栏杆使用暂少，这是社会的一个趋势。


在低窗台附加栏杆，重外观效果更得重安全常见的低窗台距地0.5米左右，如果紧贴内墙增加0.4米栏杆或栅栏肯定达到规范要求的防护措施。但由于美观要求和利用窗台的需求，很多人喜欢将栏杆设在紧贴窗扇的位置，如果窗台台面太大，如凸窗等，小孩经常站在窗台上眺望，而且使用者也必须站到窗台上开启窗户，这时，附加在窗台上的栏杆本身高度应达到0.9米，如果窗台太低，住户往往会无意识攀登到窗台上，不宜简单附加低栏杆，否则***是没有充分杜l绝的。