有镂空和实体两类。镂空的由立杆、扶手组成，有的加设有横档或花饰。实体的是由栏板、扶手构成，也有局部镂空的。栏杆还可做成坐凳或靠背式的。栏杆的设计，应考虑安全、适用、美观、节省空间和施工方便等。建造栏杆的材料有木、石、混凝土、砖、瓦、竹、金属、有机玻璃和塑料等。栏杆的高度主要取决于使用对象和场所,一般高900毫米；***园、小学楼梯栏杆还可建成双道扶手形式，分别供***和儿童使用；在高险处可酌情加高。楼梯宽度超过1.4米时,应设双面栏杆扶手（靠墙一面设置靠墙扶手）,大于2.4米时，须在中间加一道栏杆扶手。居住建筑中，栏杆不宜有过大空档或可攀登的横档。


选择不同材质的栏杆是处理楼梯与其周围环境关系的重要元素，材料颜色的选择以及楼梯段间线性连续性的创造是环境设计的关键因素。透明元素或杆件的运用可以减小栏杆的可见度。如一组优雅的玻璃栏杆，用金属固定装置安全地固定在楼梯结构上，木制的扶手使其看起来既舒适又安全，并且缔l造了一定程度的温馨感。阳台栏杆设计应采用防止儿童攀登的构造，栏杆的垂直杆件间净距不应大于0.11m，放置花盆处必须采取防坠落措施。


关于阳台，《住宅设计规范》（G***096-2011）要求“住宅的阳台栏板或栏杆净高，六层及六层以下的不应低于1.05m；七层及七层以上的不应低于1.10m。（注：窗外有阳台或平台时可不受此限制。窗台的净高或防护栏杆的高度均应从可踏面起算，保证净高达到0.90m。）”。比窗台护栏要求0.9米高些。规范编制的初衷是，阳台往往三面临空，是全家向外眺望活动比较集中的地方，对栏杆的防护要求应该高些。


近年来阳台封闭现象比较普遍，一些工程在设计阶段就按照封闭阳台设计，并认为封闭阳台的栏杆高度可按窗台要求降低。但在施工图审查或工程监理中经常引起争议。质检和监理部门明确认定阳台是阳台，窗户是窗户，指出如果将阳台当窗户，工程图中出现许多不能自圆其说的矛盾，比如面积计算、日照间距、窗地比指标等。一些工程设计虽然按封闭阳台设计，实施时仍然交给住户自行处理，引起事故或***使设计者十分被动。所以应考虑到，封闭阳台并没有改变阳台三面临空，是全家向外眺望活动比较集中的地方等性质，并且阳台是否封闭应是住户自己的选择，目前封闭的阳台日后敞开的可能性完全存在，必要的安全防护措施不能减少或降低标准，因此封闭阳台的栏杆决不可采用窗台的高度。