斗拱纵横交错，形式多样，种类繁多，色彩艳丽，韵律井然，当斗拱建筑披上中国色彩，视觉效果堪称惊艳。在中国封建社会中，只有重要的建筑，如宫殿、陵寝、苑囿、坛庙、寺观的主要建筑上才使用斗拱。

当我们远观或是近看一座古建筑时，显眼的部分就是屋顶。四角飞檐翘起，有一种动态美，或扑朔欲飞，或者立欲飘，把本来静止的建筑带动的灵动欲活。古人对于屋顶很是讲究，会在屋顶各脊处加以精美的石雕石刻等装饰，增加了屋顶形象的艺术感l染力。

梁思成曾经说：“中国各代建筑不同之特征，在斗拱之构造，大小，及权衡上为显著”。古时的建筑，可以从斗拱的构造、大小和精细程度，判断其主人的身份和地位。到了后来，斗拱更是演变为等级制度的象征，甚至对斗拱的结构和建造做了规定，以至于到了清代，只有宫殿、庙宇等建筑使用，以显示宫廷，神佛的威严与尊贵。

斗拱的流程并不复杂，斗上置拱，拱上置斗，然后如此往复，斗拱便被造了出来。斗拱在中国木架结构中起着很重要的作用，林徽因曾说：如果没有斗拱“尽错综之美，穷技巧之变”，就没有中国建筑的飞檐翘角，就没有中国建筑的飞动之美，就没有中国建筑“所谓增一分则太长、减一分则太短的玄妙”从某种意义上讲，斗拱之美造就了中国古典建筑之美。此外，斗拱的演变经历也经历了漫长的历史，在这个过程中，包含了许多的时代气息。

斗拱种类繁多，每种斗拱的具体作用也不相同，但大致可分为三种斗拱：柱头斗拱，柱间斗拱，转角l斗拱。柱头斗拱就是立在非转角柱子上的斗拱；柱间斗拱就是没有立在柱子上的斗拱；转角l斗拱就是立在转角柱子上的斗拱。隋唐以前不设柱间斗拱，隋唐时期一般两根柱子之间只设一个柱间斗拱，明清时期建筑柱间斗拱多达三四个，斗拱已经成为了装饰作用，斗拱越多，表明建筑的等级越高，其主人的身份也很不一般。