斗拱是中国古代建筑所特有的构件，它由斗、拱、翘、昂、升五个基本部件组成。斗拱的产生和发展有着非常悠久的历史，从两千多年前战国时代采桑猎壶上的建筑花纹图案，以及汉代保存下来的墓阙、壁画上，都可以看到早期斗拱的形象。

斗拱是较大建筑物的柱与屋顶间之过渡部份，其功用在于承受上部支出的屋檐，将其重量或直接集中到柱上，一般上，凡是非常重要或带纪念性的建筑物，才有斗拱的安置，斗拱是中国木构架建筑结构的关键性部件，在横粱和立柱之间挑出以承重，将屋檐的荷载经斗栱传递到立柱，斗栱又有一定的装饰作用，是中国古典建筑显著特征之一。

现代的钢筋混凝土结构建筑，为了体现出传统的设计理念，也装饰上斗拱，使其看起来具有古典美感，可见斗拱与古建筑真是一种密不可分的关系，不过斗拱开始的作用可不是装饰，它是一种重要的结构构件，能使古建筑的屋檐伸展，看起来像一把撑开的伞，大家不妨想一想伞的斜撑的样子，就能明白斗拱的作用了。其实，斗拱的结构就是一种榫卯结构，那么榫卯又是一种什么结构呢？提及榫卯，它的作用可大了，可以说是中国古代工业领域的重要结构，基本涉及所有的工业制造，如建筑、家具和其他器械等。

斗拱是一个物件，一个古老的物件，在现代都市的天空中，似乎越来越失去了它存在的前提。因为它附属于古建筑的木制躯体。比方说，就像牙床类属于***的结构。如果躯体失去存在的话，那么部件还能有多少存活的可能。

事实上，斗拱之于古建筑的作用要胜于牙床对于***的作用。牙床不起支撑***分量的作用，支撑的任务交给了骨骼们。而斗拱却是有着不可推卸的承重作用。而且，对于古建筑而言，斗拱的作用是的。