斗拱纵横交错，形式多样，种类繁多，色彩艳丽，韵律井然，当斗拱建筑披上中国色彩，视觉效果堪称惊艳。在中国封建社会中，只有重要的建筑，如宫殿、陵寝、苑囿、坛庙、寺观的主要建筑上才使用斗拱。

当我们远观或是近看一座古建筑时，显眼的部分就是屋顶。四角飞檐翘起，有一种动态美，或扑朔欲飞，或者立欲飘，把本来静止的建筑带动的灵动欲活。古人对于屋顶很是讲究，会在屋顶各脊处加以精美的石雕石刻等装饰，增加了屋顶形象的艺术感l染力。

斗拱是中国古建筑中重要的符号。斗拱是中国古代建筑的一种构件，为了保护房屋的墙体和门窗免受日晒、雨淋的损害，房屋屋顶四周需要有挑出的屋檐，斗拱的作用就是由柱头和梁上伸出支托住屋檐，并将它的重量经过梁、柱传递至地面。在宋代的建筑学著作《营造法式》中有详尽的规范。宋代称斗拱为“铺作”，根据其所在位置不同又分为三种—柱头铺作、转角铺作、补间铺作。总铺作的次序规定：出一跳为之四铺作，依次类推。八铺作就应该是斗拱的较高规格了，斗拱的构造精巧，复杂，充分体现了中国古代工匠的高超技艺。

每年假期，故宫游人如织，作为我国传统建筑文化的代表，紫禁城古建筑有着诸多吸引国内外游客的魅力，其中的典型特色之一就是斗拱。斗拱是我国特有的古建筑组成部分，是位于柱顶之上、屋檐之下的由斗形、弓形的木构件在纵横方向搭扣连接，而后在竖向又层层叠加起来的组合木构件，其外形犹如撑开的伞，我国古建筑学家梁思成先生曾说：“斗拱在中国建筑上的地位，犹柱饰之于希腊罗马建筑，斗拱之变化，谓为中国建筑之变化，亦未尝不可，犹柱饰之影响欧洲建筑，至为重大”。