在中国古代建筑中，庞大的飞檐总是格外引人注目。要想成就如此恢弘大气的屋顶，就不得不提到一个木构建筑中重要的结构，斗拱。

斗拱，是中国建筑上特有的构件，是由方形的斗、升、拱、翘、昂组成。是较大建筑物的柱与屋顶间之过渡部份。其功用在于承受上部支出的屋檐，将其重量或直接集中到柱上，或间接的先纳至额枋上再转到柱上。一般上，凡是非常重要或带纪念性的建筑物，才有斗拱的安置。

其实斗拱的结合 一点也不复杂，斗上置拱，拱上置斗，斗上又置斗， 重复交叠，千篇一律却又千变万化， 简单的斗拱 一旦开始结合 ，却非常复杂，斗拱说简单也简单，说复杂也复杂，但是万变不离其宗——榫卯。

紫禁城古建筑的斗拱类型很丰富，如位于两根立柱之间的斗拱称为平身科斗拱，位于柱顶之上的斗拱为柱头科斗拱，位于建筑四个转角部位的斗拱称为角科斗拱等。斗拱的初始功能是支撑屋檐，并把屋顶的重量往下传递给柱子。其历史发展过程是由构造简单到复杂，功能由纯粹的支撑到集建筑力学、美学于一体。

斗拱如何分类以及各部分名称？

按拱所处的结构位置可分为两大类。现以外檐斗拱为例做介绍。

A、正心拱。凡是位于檐柱中线上的拱，都叫'正心拱'。

正心拱一面向外一面向里。在拱的纵中线上需加宽0.3－0.25斗口的槽口，用以安放拱垫板。所以正心拱的厚度要比其它的拱多一个拱垫板的厚度。

B、单材拱。凡不在檐柱中心线上的拱都叫'单材拱'。在檐柱中心线以外的单材拱又叫'外拽拱'；在檐柱中心线以内的单材拱又叫'里拽拱'。