悬浮式单体液压支柱克服了活塞式单体液压支柱存在的焊缝断裂、内泄漏、操作不便等缺陷，实现了无焊缝、无柱头、无活塞的结构，具有工作行程大、使用范围广、抗偏载能力强、使用安全可靠等特点，在生产实践中得到了良好的应用效果。

     单体液压支柱是由缸体、活柱、阀等零件组成的。其中三用阀是外注式单体液压支柱的心脏，它由单向阀、卸载阀和安全阀王部分组成。单向阀供单体液压支柱供液用，卸载阀供单体液压支柱卸载回柱用，安全阀保证单体液压支柱具有恒阻特性。

   单体液压支柱特点   

    1.支柱工作行程大，使适应采煤面高度的变化范围增大。

   2.采用油缸筒密封，活柱较轻磕碰不影响正常使用。

   3.无焊接柱头，顶板压力可通过缸内液体直接传递到底板上，克服了焊接处的开焊问题。

   4.油缸筒和活柱筒都为整体无焊接，提高了支柱的抗弯强度和支撑能力；

   5.三用阀孔外置，杜绝了因三用阀孔承受顶底板压力而导致变形漏液无法使用的弊端。

   6.承载面积大，和同等型号悬浮式支柱相比油缸内额定工作压力相对减小；

   7.对于较高的支护，支柱的注液孔设置在支柱底部，便于操作。

       单体支护设备经历了三次飞跃发展，分别是60年代研制使用的单体金属摩擦支柱（现已基本淘汰），70年代中期研制80年代推广的活塞式单体液压支柱，90年代末研制应用的DWX型柱塞悬浮式单体液压支柱，使单体支护设备及支护技术得到突破性发展。支柱按供液方式和工作液不同，分为外供液式（简称外注式）和液式（简称内注式）支柱。