多数凸轮是单自由度的，但也有双自由度的劈锥凸轮。凸轮机构结构紧凑，适用于要求从动件作间歇运动的场合。它与液压和气动的类似机构比较，运动可靠，因此在自动机床、内燃机、印刷机和纺织机中得到广泛应用。但凸轮机构易磨损，有噪声，高速凸轮的设计比较复杂，制造要求较高。

    平底从动件凸轮机构──优点是平底与凸轮轮廓接触处易形成油膜，且压力角恒定（通常为零度），磨损小，传动平稳，承载能力和传动效益高，故适用于高速场合。缺点是凸轮轮廓必须全部外凸。    

    凸轮机构用于传动机构时，可以产生复杂的运动规律，包括变速范围较大的非等速运动，以及暂时停留或各种步进运动；凸轮机构也适宜于用作导引机构，使工作部件产生复杂的轨迹或平面运动；当凸轮机构用作控制机构时，可以控制执行机构的自动工作循环。因此凸轮机构的设计和制造方法对现代制造业具有重要的意义。

    盘形凸轮：这种凸轮是一个绕固定轴转动并且具有变化向径的盘形零件，如。当其绕固定轴转动时，可推动从动件在垂直于凸轮转轴的平面内运动。它是凸轮的基本型式，结构简单，应用很广。

    弯曲检查：将凸轮轴装在车床两顶针间或用“V”形垫铁支住两端轴颈，放在平板上，将百分表触及中部轴颈，滚动凸轮轴，表针摇晃的至大值和至小值之差的一半为直线度过失。其数值大于0.05mm时应进行冷压校直。

    凸轮轴接受周期性的冲击载荷。凸轮与挺柱之间的接触应力很大，相对滑动速度也很高，因而凸轮作业外表的磨损比较严重。针对这种状况，凸轮轴轴颈和凸轮作业外表除应该有的较高的尺寸精度、较小的外表粗糙度和满足的刚度外，还应有较高的耐磨性和良好的光滑。