多数凸轮是单自由度的，但也有双自由度的劈锥凸轮。凸轮机构结构紧凑，适用于要求从动件作间歇运动的场合。它与液压和气动的类似机构比较，运动可靠，因此在自动机床、内燃机、印刷机和纺织机中得到广泛应用。但凸轮机构易磨损，有噪声，高速凸轮的设计比较复杂，制造要求较高。

    平底从动件凸轮机构──优点是平底与凸轮轮廓接触处易形成油膜，且压力角恒定（通常为零度），磨损小，传动平稳，承载能力和传动效益高，故适用于高速场合。缺点是凸轮轮廓必须全部外凸。    

    由凸轮的回转运动或往复运动推动从动件作规定往复移动或摆动的机构。凸轮具有曲线轮廓或凹槽，有盘形凸轮、圆柱凸轮和移动凸轮等，其中圆柱凸轮的凹槽曲线是空间曲线，因而属于空间凸轮。

    传统的凸轮运动规律有等速、等加速-等减速、余弦加速度和正弦加速度等。等速运动规律因有速度突变，会产生强烈的刚性冲击，只适用于低速。等加速-等减速和余弦加速度也有加速度突变,会引起柔性冲击，只适用于中、低速。正弦加速度运动规律的加速度曲线是连续的，没有任何冲击，可用于高速。

    气阀杆的运动规律规定了凸轮的轮廓外形。当矢径变化的凸轮轮廓与气阀杆的平底接触时，气阀杆产生往复运动；而当以凸轮回转中心为圆心的圆弧段轮廓与气阀杆接触时，气阀杆将静止不动。

      一般情况下凸轮是主动的，但也有从动或固定的凸轮。多数凸轮是单自由度的，但也有双自由度的劈锥凸轮。凸轮机构结构紧凑，很适用于要求从动件作间歇运动的场合。

    对凸轮轴的拆开和装置没有正确的操作。例如在拆开凸轮轴时用强烈的外力对凸轮轴形成物理伤害，或者装置时将凸轮轴的位置装置错位，或者轴承盖螺栓拧紧力矩过大等等。这些都是人为操作不妥引起的故障，所以在日常使用时要仔细慎重，避免人为故障的出现。

    安装凸轮轴时，须使首缸的凸轮极点向上。安装轴承盖时，要留意观致轿车偏移量。安装凸轮轴前，先安装轴承盖以查看安装方位是否正确。装上凸轮轴后，查看凸轮轴轴承盖的机油槽是否疏通，按轴承盖上的符号使轴承盖就位，从中间到两头依次穿插分几次对角拧紧轴承盖螺栓，拧紧力矩为24N·m。