在传统习惯里，根据反光膜反光单元的结构，将反光膜划分为两大类别，玻璃珠型反光膜和微棱镜型反光膜。

  每类反光膜都还包含很多种类，如微棱镜型反光膜，由于采用了更***的技术工艺，其材料选择和棱镜结构上，都有了很多变化，可以应对更多的交通需求。根据棱镜的形式和技术特点，微棱镜型反光膜又可分为远距离逆反射能力好的截角型棱镜反光膜，近距离大角度逆反射性能好的截角型棱镜反光膜，以及兼顾各方面需求的全棱镜反光膜，白天和恶劣气候条件性能都好的荧光型全棱镜反光膜，符合传统工程级逆反射参数的棱镜型反光膜等等。玻璃珠型反光膜较早出现，但其工艺变化比较少，主要有两种类型，一种为透镜埋入型反光膜，习惯上称为工程级反光膜；一种为密封胶jiao囊型，通常称为高强级反光膜。

透镜埋入式（传统工程级）反光膜

  俗称“工程级”的透镜埋入式反光膜，是玻璃珠型反光膜的***初一类产品，业内习惯称为“工程级”系列反光膜，1937年发明。传统意义的工程级反光膜在20世纪80年代引进到中国，20世纪90年代，中国境内开始陆续出现了一批生产厂家，制造这种反光膜。

由于这种材料的问世，在不同程度上，解决了以下当时一直困扰道路交通安全管理界的难题：

1. 道路标识在夜间无法进行远距离识认；

2. 主动光源消耗资源大，有些道路不具备提供电力照明的条件；

3. 主动光源有可能干扰司机的视线，让他看到不用甚至不该看的内容；

4. 一种能基本满足中低车速和窄道交通（20世纪40年代前后的常规车速）需求的反光指示牌。至今，在很多国外偏远地区和乡村道路，和一些几乎没有其他光源干扰的低速道路环境里，这种反光膜仍然在广泛应用。

  全棱镜反光膜上，通过每一微晶立方体联结并按一定规律排列后，在一个平方厘米的材料面积上会有930个以上的单元，以控制光线射入和反射出的路径。微晶立方角体下层经密封后形成一空气层，利用光的衍射现象，使入射光线形成内部全反射，从而不需借助金属反射层即可达到***优越的反光效果。使用耐磨高硬度的聚碳酸脂材料和微晶立方体技术制成的这种反光膜与传统的工程级和高强度级反光膜比较，其反光性能不仅成倍增加，而且大角度反光性能亦有很大提高。这种全棱镜反光膜的正面亮度为工程级的六倍以上，白色膜正面亮度（0.2o/-4o）一般在600 cd/lx/m以上，是高强级的两倍以上，而大观测角下（0.5o和2o时）的逆反射性能，则要高出大约二到四倍以上。

棱镜型反光膜的多元化

  棱镜型反光膜，在结构没有大的变化的情况下，将创0新的***，更多地转向了通过不同的材料处理技术，实现更丰富的光控制效果和丰富的材料特性上来，以完成不同的逆反射能力，不同的柔韧性，以便适应不同层面的需要。在市场上俗称为“超chao强级”、“特强级”、棱镜型工程级（新超工程级）的反光膜，都是棱镜型反光膜的新形式。这些反光膜的截角棱镜结构基本一样，但是材料加工工艺有所区别，形成了不同的反光效果、优越的耐候能力和加工适应性，以应对不同的应用需求。