现在常用的空气压缩机有活塞式空气压缩机，螺杆式空气压缩机，离心式压缩机以及滑片式空气压缩机，涡旋空气压缩机。“真空”是指压力小于101.3kPa的气态空间。凡能从容器中抽出气体，使气体压力降低的装置，均可称真空泵。检验室内常用的真空泵是油封机械真空泵，真空度一般为101~1Pa。这种泵有一个钢制的圆筒形定子，定子里有一个偏心的钢制实心圆柱作为转子

螺杆式空压机的原理。螺杆空压机中的进气过程没有进气阀和排气阀组，进气只能通过打开和关闭自动调节阀来调节。当主转子和辅助转子的齿槽空间转向壳体的入口时，其空间较大。此时，转子下方的齿槽空间与进气口的自由空间连通。当空气排出时，齿槽处于真空状态，外部空气被吸入并沿轴向流入主转子和辅助转子的齿槽。当空气充满整个齿槽时，转子的进气侧端转离壳体的进气口。　

一是应考虑排气压力的高低和排气量大小。一般用途空气动力用压缩机排气压力为0.7MPa，老标准为0.8MPa。排气量是空压机的主要参数之一，选择空压机的气量要和所需的排气量相匹配，并留有10％的余量。如果用气量大而空压机排气量小，风动工具一开动，会造成空压机排气压力的大大降低，而不能驱动风动工具。当然盲目追求大排气量也是错误的。

按冷却方式划分，可分为：水冷压缩机、风冷压缩机。　　按传动种类划分，可分为：以电动机为动力的压缩机，以蒸汽为动力的压缩机，以内燃机为动力的压缩机，以汽轮机为动力的压缩机。　　按动力机与压缩机之传动方法划分，可分为：刚性联轴器直接传动压缩机、挠性联轴器直接传动压缩机、减速齿轮传动压缩机、皮带传动压缩机、无曲轴——连杆机构的自由活塞式压缩机。