转子直径上嵌有带弹簧的滑片，当电机带动转子转动时，滑片在圆筒形的腔体中运转，使泵腔隔成两个区域，其容积周期地扩大和缩小。将待抽的气体容器接在泵的进气口后，当泵腔空间增大时，吸入待抽气体，随着转子转动，气体被压缩后从排气口排出。转子不断转动，吸气、压缩、排气过程不断重复进行，容器内气体不断减少，气压不断降低。

　按所压缩气体不同，压缩机可分为空气压缩机、氧气压缩机、氨压缩机等。　按安装工程类别划分为：活塞式压缩机、回转式螺杆压缩机、离心式压缩机(电动机驱动)等。   按照压缩机气体方式可分为：容积式压缩机和动力式压缩机两大类。　按压缩次数方式可分为：单级压缩机、两级压缩机、多级压缩机。　按气缸的布置方式可分为：立式压缩机、卧式压缩机、L型压缩机、V型压缩机、W型压缩机、扇形压缩机、M型压缩机、H型压缩机。

按冷却方式划分，可分为：水冷压缩机、风冷压缩机。　　按传动种类划分，可分为：以电动机为动力的压缩机，以蒸汽为动力的压缩机，以内燃机为动力的压缩机，以汽轮机为动力的压缩机。　　按动力机与压缩机之传动方法划分，可分为：刚性联轴器直接传动压缩机、挠性联轴器直接传动压缩机、减速齿轮传动压缩机、皮带传动压缩机、无曲轴——连杆机构的自由活塞式压缩机。