轴流泵与离心泵的工作原理不同，它主要是利用叶轮的高速旋转所产生的推力提水。轴流泵叶片旋转时对水所产生的升力，可把水从下方推到上方。水泵吸水管必须密封良好，且尽量减少弯头和闸阀，加注引水时应排尽空气，运行时管内不应积聚空气，要求吸水管微呈上斜与水泵进水口联接，进水口应有一定的淹没深度。若离心泵叶轮不断旋转，则可连续吸水、压水，水便可源源不断地从低处扬到高处或远方。

水泵的安装位置应满足允许吸上真空高度的要求，基础必须水平、稳固，保证动力机械的旋转方向与水泵的旋转方向一致。当水泵底阀漏水时，有些人会用干土填入到水泵进口管里，用水冲到底阀处，这样的做法实在不可取。水泵使用后一定要注意***，比如说当水泵用完后要把水泵里的水放干净，较好是能把水管卸下来然后用清水冲洗。

在水泵工作过程中，泵内流动的水受到其与流道和泵叶轮表面的摩擦以及水身粘度的影响，泵所消耗的能量主要用于抵抗水表面的流动摩擦力及涡流阻力。离心泵的一般特点，水沿离心泵的流经方向是沿叶轮的轴向吸入，垂直于轴向流出，即进出水流方向互成90°。水泵的流量，即出水量，一般不宜选得过大，否则会增加购买水泵的费用。