马头墙,又称风火墙、封火墙、墙等等,特指高于两山墙屋面的墙垣,也就是山墙的墙顶部分,因形状酷似马头,故称“马头墙”.防盗功能所谓防盗功能并不是马头墙原本设计、建造时考虑的因素。但从马头墙的构造与实际应用效果来考察，马头墙的高大耸立在客观上会大大增加“”型出入偷盗的难度，减少光临的机会。同时由于马头墙内一侧被大火烧烤会向里倾倒，马头墙内部的沙土和砖块此时可以起到***火势、降低险情的作用。

按“座头”（即“马头”）分，有“鹊尾式”、“印斗式”、“坐吻式”等多种，视房主的爱好、财富、身份、地位的不同而异。印斗式“印斗式”即由窑烧制带有“田”字、“卍”字纹的形似方斗之砖做“座头”。因此，我们在探讨马头墙的功能时，也还是先探讨它的实用功能.防风功能徽州民宅的马头墙一般可高出屋顶数尺，一方面能有效阻挡冬季寒风直接灌入屋内，在一定程度上起到了防风防寒的作用；

在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，不利于防火的矛盾比较突出，而高高的马头墙，能在相邻民居发生火灾的情况下，起着隔断火源的作用，故而马头墙又称之为封火墙。马头墙的首要功能是防火，故马头墙又名“封火墙”“防火墙”。马头墙与马头墙之间的通道又称水道，在火灾发生时可便于运输水源灭火。印斗式“印斗式”即由窑烧制带有“田”字、“卍”字纹的形似方斗之砖做“座头”。

徽州地处东南山区，多风多雨易潮湿，暴风重者吹毁房屋，轻者吹翻屋瓦，因此，盖砖墙瓦顶较为实用。马头墙的造型则是一种“寓意于形”的美学思想，马头墙的“马头”通常是“金印式”或“朝笏式”。“小桥流水桃源家，粉墙黛瓦马头墙”这是对建筑为形象生动的描述；马头墙，是建筑的重要特色。马头墙上是看不完的岁月痕迹，马头墙下是说不尽的悠悠情思。