由于葡萄糖在生物体中的重要地位，了解其化学组成和结构成为19世纪有机化学的重要课题。1884年，埃米尔·费歇尔Fischer开始研究糖类 。 当时所知的单糖只有4种：两种已醛糖 （葡萄糖、半乳糖）、两种已酮糖 （果糖 、 山梨糖），它们具有相同的分子式C6H12O6，慕尼黑大学的化学家吉连尼 ( H . iKhani ) 初步探明葡萄糖和半乳糖是直链的五羟基醛，果糖和山梨糖是直链的五羟基酮。

葡萄葡萄糖临床应用广泛，用于各种高热、脱水、昏迷或不能进食的患者所需的水分和热量。体内丢失大量体液时，如吐泻、大等可先静脉滴注5%～10%葡萄糖和生理盐水以补充水、盐和糖分，并用于低血糖、毒物者。静脉滴注25%～50%的高渗溶液，因其高渗压作用，可使***脱水和短暂，与联合交替应用脑水肿、及降低眼压。静脉滴注高渗葡萄糖血糖过低。与胰岛素合用，因可促进钾转移入细胞内，也是高钾血症措施之一。

葡萄糖有助于降低体液中的钾离子浓度，因此当出现高钾血症时可服用葡萄糖缓解症状。葡萄糖是一种含醛基的六碳糖，分子式为C6H12O6，是生物体内的单糖。其主要功用是提供机体生理活动所需的能量。已知1mol葡萄糖氧化放能2870kJ (686kCal)，占机体所需总能量的70%～80%。除供能外，葡萄糖还供人生物合成所需的碳源，是合成脂类的重要前体；亦为体内必需氨基酸的合成提供骨架。