柠檬酸在食品中主要起到酸度和pH调节的作用，因其能够降低环境中的pH，从而营造更加稳定的环境，从而使其具有一定的抑菌作用和防氧化作用。柠檬酸本身并不具有防氧化性，但能够提高体系中防氧化剂的效果，尤其是对酚类防氧剂增效显著。柠檬酸适用的食品类别非常宽泛，饮料、乳制品、脂肪制品、冷冻饮品、米面制品、肉制品等都可以使用。

柠檬酸是有机酸中大酸，由于物理性能、化学性能、 衍生物的性能，是广泛应用于食品、日化等行业重要的有机酸。用于食品工业；因为柠檬酸有温和爽快的酸味，普遍用于各种饮料、 汽水、 葡萄酒、糖果、点心、 饼干、罐头果汁、乳制品等食品的制造。在所有有机酸的市场中，柠檬酸市场占有率 70%以上，到目前还没有一种可以取代柠檬酸的酸味剂。

袪痰：更鲜为人知的，是柠檬也能袪痰，且袪痰***比橙和柑还要强。将柠檬汁加暖水和盐，饮之可将喉咙积聚的浓痰顺利咳出，十分灵验。***初起时，不妨用柠檬加蜜糖冲水饮，可以纾缓喉痛、减少喉咙干涸不适。另外，每天早上在还没有进任何食物前喝一杯柠檬水，不但可以加强肠胃蠕动、排出体外，达到美容的***，还可以去除口腔异味。

从结构上讲柠檬酸是一种三羧酸类化合物，并因此而与其他羧酸有相似的物理和化学性质。加热至175°C时它会分解产生二氧化碳和水，剩余一些白色晶体。柠檬酸是一种较强的有机酸，有３个Ｈ＋可以电离；加热可以分解成多种产物，与酸、碱、甘油等发生反应。结晶时控制适宜的温度可获得无水柠檬酸。在工业，食品业，化妆业等具有用途。