柠檬酸是有机弱酸，呈弱酸性。柠檬酸主要用做酸味剂，有非常诱人而且不那么刺激的酸味，大量用于饮料、蜜饯、糖果等带有酸甜味的食品。柠檬酸和柠檬酸钠的作用并不存在很大差别，主要用于食品的酸度调节的。柠檬酸是一种重要的有机酸，又名枸橼酸，无色晶体，常含一分子结晶水，无臭，有很强的酸味，易溶于水。其钙盐在冷水中比热水中易溶解，此性质常用来鉴定和分离柠檬酸。

在仔猪饲料中添加柠檬酸，可以提早断奶，提高饲料利用率5%～10%，增加母猪产仔量。在生长育肥猪日粮中添加1%～2%柠檬酸，可提高日增重，降低料肉比，提高蛋白质消化率，降低背脂厚度，改善肉质和特性。柠檬酸属于果酸的一种，主要作用是加快角质更新，常用于乳液、乳霜、洗发精、***用品、抗老化用品、青春痘用品等。角质的更新有助于皮肤的中黑色素的剥落，毛孔的收细，黑头的溶解等。

对防皱整理性能的影响。在三元酸中，对棉织物免烫整理的效果依次为：丙三酸＞丙烯三酸＞柠檬酸。柠檬酸的防皱效果低于其它三元酸，是由于分子中羟基妨碍了邻近的羧基与纤维上的羟基反应，或者说是与羧基争夺纤维上的羟基，因此尽管ＣＡ使用的浓度较高，其酯化交联的程度仍低于其它酸。但在近年来崇尚自然、强调舒适随意、不追求高回弹性的趋势职，ＣＡ仍有其明显的优势和吸引力。