观光农业是把观光旅游与农业结合在一起的一种旅游活动，它的形式和类型很多。根据德、法、美、日、荷兰等国和中国台湾省的实践，其中规模较大的主要有5种：

⑴观光农园：在城市近郊或风景区附近开辟特色果园、菜园、茶园、花圃等，让游客入内摘果、拔菜、赏花、采茶，享受田园乐趣。这是国外观光农业普遍的一种形式；

⑵农业公园：即按照公园的经营思路，把农业生产场所、农产品消费场所和休闲旅游场所结合为一体；

⑶教育农园：这是兼顾农业生产与科普教育功能的农业经营形态。代表性的有法国的教育农场，日本的学童农园，台湾的自然生态教室等；

⑷森林公园；

⑸民俗观光村：到民俗村体验农村生活，感受农村气息。

生态观光农业是实现资源节约利用的必然途经和重要平台，发挥农业生态环境保护功能，实现可持续发展。农业生产原本的主要功能是满足温饱，生态农业则以生态观念、生态理论、生态方法来规划建设。同时，生态农业是解决关系到人民的生命健康的食品安全问题的奠基性工程。预计2009年～2020年，许多***生态食品的市场增长率将为30%～65%。在我国已进入以城市生活为主体的时代背景下，日益庞大的城市市民群体生活质量提高，亲近自然、回归自然，与自然和谐相处的生活方式和消费方式日益成为广大市民的重要需求。发展现代生态观光农业成为城市化和现代农业生产进程中满足社会需求的重要措施。

生态观光农业既然属于旅游业，其发展与旅游业的整体发展密切相关。旅游业保持了稳定而高速的增长。若进一步观察，可发现入境旅游和国内旅游的增长速度不同。从我国农业领域的整体出发，对农业中所有涵盖的事物进行透彻的了解，或者是从农业领域研究的其他人员出发，完善目前的工作，加强对现有知识点的总结。从1994年到2000年，旅游外汇收入增长了122%，年均增长14.2%；国内旅游收入增长了210%，年均增长20.8%。国内旅游增长速度远远超过入境旅游，但到2000年为止，旅游外汇收入与国内旅游收入之比仅为12.5%，国内旅游仍有很大发展空间。鉴于观光农业的特性，对其需求主要来自国内游客，因此客源有充分保证。

80年代创造了许多具有明显增产增收效益的生态农业模式，如稻田养鱼、稻田养萍，林粮、林果、林药间作的主体农业模式，农、林、牧结合，粮、桑、渔结合，种、养、加结合等复合生态系统模式，鸡粪喂猪、猪粪喂鱼等有机废物多级综合利用的模式。生态农业的生产以资源的永续利用和生态环境保护为重要前提，根据生物与环境相协调适应、物种优化组合、能量物质运转、输入输出平衡等原理，运用系统工程方法，依靠现代科学技术和社会经济信息的输入***生产。此类温室主要用于生产高附加值的花卉、种苗、特种蔬菜等种植温室及水产养殖，主要以设施农业经济收益为主要经济收入来源，农业观光旅游收益只是补充。通过食物链网络化、农业废弃物资源化，充分发挥资源潜力和物种多样性优势，建立良性物质循环体系，促进农业持续稳定地发展，实现经济、社会、生态效益的统一。因此，生态农业是一种知识密集型的现代农业体系，是农业发展的新型模式。