宋代以前，牌坊都是使用木材建成的。后来为了使牌坊更为庄重、牢固、华丽，除了使用木材外，人们开始使用石头、砖、琉璃、陶、竹子、纸、布帛和钢筋水泥等材料，于是就涌现了石牌坊、砖牌坊、琉璃牌坊、竹纸布帛彩牌坊、钢筋混凝土牌坊等用不同建材建成的牌坊。并且，有许多牌坊往往由不止-种材料混合构成，如木石混合牌坊、砖石混合牌坊等。