黄铜是由铜和锌所组成的合金。由铜、锌组成的黄铜就叫作普通黄铜。黄铜常被用于制造阀门、水管、空调内外机连接管和散热器等。迄今为止，世界上发现早的铜制品主要是在西亚，如伊拉克的札威·彻米地区，发现有铜装饰品，年代大约在公元万年至公元千年；伊朗西部的阿里·喀什地区也发现过铜装饰品，年代为公元千年至公元千年；土耳其南部的恰约尼遗址出土过铜针、铜锥，年代约为公元千年。这些铜制品都是天然红铜的打制品，不是通过冶炼矿石得到的铜。1997年，这两个市场成为铜消耗的第二大终端用户，拥有25%的市场份额。

黄铜中由于含锌量不同，机械性能也不一样，图7是黄黄铜铜的机械性能随含锌量不同而变化的曲线。对于α黄铜，随着含锌量的增多，σb和δ均不断。对于（α+β）黄铜，当含锌量增加到约为45%之前，室温强度不断提高。若再进一步增加含锌量，则由于合金***中出现了脆性更大的r相（以Cu5Zn8化合物为基的固溶体），强度急剧降低。（α+β）黄铜的室温塑性则始终随含锌量的增加而降低。紫铜的用途比纯铁广泛得多，每年有50%的铜被电解提纯为纯铜，用于电气工业。所以含锌量超过45%的铜锌合金无实用价值。

人类使用铜及其合金已有数千年历史。古罗马时期铜的主要开采地是塞浦路斯，因此初得名cyprium（意为塞浦路斯的金属），后来变为cuprum，这是其英语（copper）、法语（cuivre）和德语（Kupfer）的来源。铜是人类早使用的金属之一。其他含铜的电器和电子产品（比如：小型电器和消费电子产品）使用寿命则比较短，一般是5-10年。早在史前时代，人们就开始采掘露天铜矿，并用获取的铜制造式具和其他器皿，铜的使用对早期人类文明的进步影响深远。

世界铜矿资源比较丰富。铜不难从它的矿石中提取，但可开采的矿藏相对稀少。有些，如在瑞典法的铜矿，从13世纪开始，曾是巨大财富的来源。一种提取这种金属的方法是烘烤硫化矿石，然后用水分离出其形成的***铜。之后流淌过铁屑表面铜就会沉淀，形成的薄层很容易分离。世界上已探明的铜约为3.5～5.7亿吨，其中斑岩铜矿约占全部总量的76%。铜是***必需的微量矿物质，在摄入后15分钟即可进入血液中，同时存在于红血球内外，可帮助铁质传递蛋白，在血红素形成过程中扮演催化的重要角色。从地区分布看，***铜蕴藏量丰富的地区共有五个：